Kelsey Zainal Abidin weet wat hij dit seizoen van zichzelf verlangt bij Braakhuizen. De 33-jarige aanvallende middenvelder wil zoveel mogelijk minuten maken, belangrijk zijn voor het elftal en minimaal vijftien keer scoren. Met Braakhuizen hoopt hij ondertussen iedere wedstrijd voor de winst te kunnen gaan.
Zainal Abidin omschrijft zichzelf als een technische aanvallende middenvelder met een neusje voor de goal. Techniek en spelinzicht beschouwt hij als zijn belangrijkste kwaliteiten. Vanaf zijn positie op ‘10’ probeert hij daarmee aanvallend zijn bijdrage te leveren.
Zijn mooiste voetbalmoment bij Braakhuizen beleefde hij uitgerekend tegen VV Geldrop, de club waar hij vrijwel zijn gehele jeugd speelde. In zijn eerste jaar bij Braakhuizen troffen beide ploegen elkaar in de beker. „In deze wedstrijd scoorde ik, gaf ik een assist en wonnen we deze derby voor het eerst in de geschiedenis met 2-0.”
Het is dan ook geen verrassing dat hij het liefst tegen VV Geldrop speelt. „De dorpsderby en mijn oude club.” Dit seizoen is er geen specifieke wedstrijd die hij heeft omcirkeld. De thuisduels van Braakhuizen hebben voor hem wel iets extra’s. „Ik kijk altijd extra uit naar onze thuiswedstrijden, die over het algemeen druk bezocht worden.”
Als hij moet kiezen tussen een hattrick tijdens een nederlaag en een beslissend doelpunt, kiest Zainal Abidin voor het laatste: de winnende treffer in de laatste minuut. Een vast ritueel heeft hij niet, maar voor de aftrap zoekt hij wel altijd even twee vertrouwde gezichten langs de lijn. „Mijn vader en zoon staan vrijwel elke wedstrijd langs de lijn.”
Zijn vader heeft sowieso een belangrijke invloed gehad op zijn voetbalcarrière. Vanaf zijn jeugd was hij nauw betrokken en volgens Zainal Abidin kan hij nog altijd mooi over het spel vertellen. Als trainer springt Goeran van de Heuvel eruit. „Hij is de trainer die mij het meest is bijgebleven en van wie ik het meest heb geleerd.” Van de Heuvel was destijds zijn trainer bij de KNVB en in de jeugd van FC Eindhoven en is nu trainer van VV Hoogeloon.
Ajax is zijn favoriete club, terwijl Ronaldinho zijn favoriete speler is. Zelf speelt Zainal Abidin het liefst op kunstgras. Voor de juiste wedstrijdstemming mag er hiphop door de kleedkamer klinken.
Na de wedstrijd probeert hij meestal nog even in de kantine te blijven hangen, al omschrijft hij de derde helft met een knipoog als „niet mijn beste helft”. Voor de humor binnen de selectie wijst hij naar aanvoerder Robin Sweegers.
Een vaste bijnaam heeft Zainal Abidin niet. Toch is er eentje blijven hangen na vorig seizoen. „Na een aantal belangrijke doelpunten in de nacompetitie werd ik in de krant benoemd als goudhaantje. Een aantal teamgenoten vindt het wel grappig om dit nog te gebruiken.”
Met Braakhuizen wil hij vooral voortbouwen op de kracht van de groep. „We zijn een hechte groep die voor elkaar knokt. Met strijd en energie willen we het liefst aanvallend en verzorgd voetbal spelen.” De doelstelling is daarbij duidelijk: iedere wedstrijd vol voor de winst gaan en samen een mooi seizoen neerzetten.
Ook persoonlijk legt Zainal Abidin de lat concreet. „Ik wil zoveel mogelijk minuten maken, minimaal vijftien goals maken en belangrijk zijn voor het team.”
