Victoria’03 heeft de poulefase van het bekertoernooi afgesloten met de maximale score. De ploeg van trainer Maikel Cohen won de laatste wedstrijd bij NVS met 2-3 en plaatste zich daarmee voor de volgende ronde. Eenvoudig ging het niet. Door problemen met het kunstgras begon de wedstrijd drie kwartier later en Victoria’03 had zichtbaar moeite om daarna de juiste scherpte te vinden.
Door de hevige regenval waren flinke bulten ontstaan in het kunstgras. De scheidsrechter vond spelen aanvankelijk onverantwoord en besloot tot half drie te wachten. Toen de situatie voldoende was verbeterd, werd besloten om om 14.45 uur alsnog af te trappen.
„Gelukkig handelde de scheidsrechter goed door te wachten, zodat we vandaag toch konden spelen”, aldus Cohen. „Alleen ontbrak daarna bij ons wel de scherpte. De jongens waren al meer dan een uur aan het wachten om te kunnen beginnen. Maar dat mag uiteindelijk geen excuus zijn.”
Victoria’03 had veel balbezit, maar speelde in een te laag tempo en was slordig. NVS profiteerde daarvan en kwam in de 26ste minuut op voorsprong. De bezoekers kregen daarna verschillende mogelijkheden, maar de eindpass en afronding waren onvoldoende.
Vlak voor rust lukte het wel. Yahia Boudouch brak door aan de linkerkant en vond Luuk de Jong, die beheerst de 1-1 binnenschoot.
Nog voor de pauze moest Filip Schrauwen met een hamstringblessure naar de kant en kwam Brian Hellemons binnen de lijnen. Direct na rust bracht Cohen met Pieter van Etten en Abdelaziz Negro extra aanvallende kracht. Dat sorteerde vrijwel onmiddellijk effect. Van Etten haalde de achterlijn en vond Negro, die na amper een minuut in de tweede helft voor de 1-2 zorgde.
Victoria’03 bleef daarna domineren en kreeg voldoende mogelijkheden om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen. De afwerking bleef echter een probleem, terwijl ook de doelman, paal en lat een ruimere voorsprong voorkwamen.
„Het verschil dat zichtbaar was in balbezit moeten we veel eerder omzetten in doelpunten”, vond Cohen. „Dan speel je hier uiteindelijk een makkelijke wedstrijd. Doordat die doelpunten uitblijven, moet je achterin scherp blijven en dat hebben we met name in de eerste helft een paar keer nagelaten.”
In de tachtigste minuut viel alsnog de beslissing. Nick Vrins maakte op aangeven van Hellemons de 1-3. NVS bracht in de slotfase uit de rebound van een vrije trap de spanning met de 2-3 nog even terug, maar de overwinning van Victoria’03 kwam niet meer daadwerkelijk in gevaar.
Cohen zag daarmee ook een nuttige waarschuwing richting de competitiestart. „Deze wedstrijd laat zien dat wij niemand mogen onderschatten en altijd onze focus moeten houden. Uiteindelijk is de zege nooit echt in gevaar geweest en hebben ook veel jongens die net terug zijn van vakantie weer minuten kunnen maken.”
Met drie overwinningen uit drie wedstrijden sluit Victoria’03 de poulefase foutloos af en kan de ploeg zich opmaken voor de volgende bekerronde.
