De Tilburgse Studenten Voetbal Vereniging Merlijn wist pas drie weken geleden hoe de selectie er in grote lijnen uit zou gaan zien. Door de late instroom van vooral buitenlandse studenten uit Europa, maar soms ook van ver daarbuiten, en de benodigde internationale transfers die op zich lieten wachten, zag de selectie er bij de eerste competitiewedstrijd alweer een stuk completer uit dan een week eerder tegen derdeklasser VV Oosterhout in de laatste bekerwedstrijd.
Toen waren de eerste contouren van het nieuwe team al zichtbaar. De studenten lieten bovendien zien prima mee te kunnen met het twee klassen hoger spelende VV Oosterhout. Trainer Wouter van de Vendel was dan ook benieuwd of zijn ploeg dat niveau ook in de eerste competitiewedstrijd tegen Rood Wit V kon laten zien.
„We waren benieuwd of we hetgeen we tegen Oosterhout hadden laten zien, ook in de competitie konden brengen”, aldus Van de Vendel. „Ondanks dat onze selectie pas laat vorm heeft gekregen, zag je toen al waartoe deze groep in staat kan zijn.”
Het antwoord tegen Rood Wit V was duidelijk. TSVV Merlijn was gedurende vrijwel de gehele wedstrijd de bovenliggende partij en liep uiteindelijk uit naar een overtuigende 8-1 overwinning.
Onder leiding van de maar liefst 80-jarige scheidsrechter Teunis van Baardwijk leek Merlijn met een 4-0 voorsprong de rust in te gaan. Vlak voor de pauze kreeg Rood Wit V echter een strafschop, waardoor de ruststand op 4-1 werd bepaald.
In de tweede helft veranderde het spelbeeld nauwelijks. Merlijn liet het balbezit wat meer aan Rood Wit V en koos ervoor om vanuit de omschakeling toe te slaan. Dat lukte uitstekend. De Tilburgers vonden nog vier keer het net en bepaalden daarmee de eindstand op 8-1.
Opvallend was dat de acht doelpunten werden verdeeld over zes verschillende doelpuntenmakers. Van de Vendel wilde dan ook vooral het collectief benadrukken. „Natuurlijk is acht keer scoren mooi, maar voor mij zegt het vooral iets over de ploeg. Dit was een echte teamprestatie. We hebben het met elkaar gedaan.”
Eén treffer verdiende wel een aparte vermelding. Bij het derde Tilburgse doelpunt gebruikte Kay Maas de doelman van Rood Wit V op bijzondere wijze als kaatser, om vervolgens zelf af te ronden.
De trainer van Rood Wit V stelde na afloop tegenover het Eindhovens Dagblad dat zijn ploeg was vergeten dat de competitie was begonnen. Gezien het spelbeeld viel daar weinig tegenin te brengen. Voor Merlijn voelde de ruime overwinning daardoor achteraf bijna als een laatste oefenwedstrijd voordat het echte werk begint.
„We moeten deze uitslag vooral in het juiste perspectief plaatsen”, keek Van de Vendel vooruit. „Volgende week wacht met Willem II een heel andere wedstrijd. Dan kunnen we echt zien waar we op dit moment staan.”
Daarmee krijgt de competitie voor TSVV Merlijn direct een interessante tweede speelronde. In de Tilburgse derby wacht Willem II, de ploeg die zichzelf nadrukkelijk als een van de topfavorieten voor de titel heeft uitgesproken. Na één speelronde is het bovendien de nummer twee tegen de nummer één. Een mooier affiche voor een eerste serieuze krachtmeting is nauwelijks denkbaar.
