Handel is tegen Venlosche Boys tegen de eerste nederlaag van het seizoen aangelopen. De ploeg van trainer Robin Verheijden stond lange tijd op voorsprong, maar zag het in de slotfase alsnog misgaan: 3-2. „Een puntje hadden we wel verdiend, maar de laatste fase was niet best. Dat mogen we onszelf aanrekenen.”
De eerste twintig minuten waren duidelijk voor Venlosche Boys. De thuisploeg bracht veel energie en Handel had aanvankelijk moeite om daarmee om te gaan. Toch kreeg Nino Croijmans in de eerste minuten al een grote mogelijkheid.
Na veertien minuten kwam Handel enigszins tegen de verhouding in op voorsprong. Uit een hoekschop kopte Teun Graat de 0-1 binnen. Lang kon Handel daar niet van genieten. Drie minuten later viel uit een afstandsschot de gelijkmaker.
Daarna kantelde het spelbeeld. „Na twintig minuten vonden we gemakkelijker de vrije man en namen we met verzorgd veldspel de controle over”, zag Verheijden. Handel kreeg enkele kleinere mogelijkheden, maar ging met 1-1 rusten.
Ook na de hervatting bleef Handel aanvankelijk de bovenliggende partij. Graat kreeg de eerste kans, maar stuitte op de doelman. Rond de 54ste minuut viel alsnog de 1-2. Luuk Graat zette een actie in en gaf voor, waarna een verdediger van Venlosche Boys de bal in het eigen doel gleed.
Handel had daarmee lange tijd zicht op de overwinning, maar gaandeweg nam de druk van de thuisploeg toe. „We werden steeds verder achteruit gedrukt.”
In de 79ste minuut viel opnieuw uit een afstandsschot de 2-2. Een gelijkspel leek vervolgens een logische uitkomst, maar twee minuten voor tijd ging het alsnog mis. Na matig verdedigen profiteerde Venlosche Boys en maakte de 3-2.
Handel probeerde in de resterende minuten nog iets te forceren, maar wist niet meer gevaarlijk te worden. „Het is balen”, concludeerde Verheijden. „We hadden misschien wel een punt verdiend. Maar vooral hoe we die laatste fase hebben gespeeld, moeten we onszelf aanrekenen.”
