Rijen heeft de poulefase van het bekertoernooi afgesloten met de volle buit. In de doordeweekse inhaalwedstrijd bij Viola moest de ploeg onder weinig uitnodigende omstandigheden dieper gaan dan de bedoeling was, maar trok het in de absolute slotfase alsnog de verdiende overwinning over de streep: 1-2. Daarmee eindigt Rijen met negen punten uit drie wedstrijden ongeslagen bovenaan in de bekerpoule.
Het duel stond oorspronkelijk voor afgelopen zondag op het programma, maar werd vanwege de vele regenval en de staat van het veld bij Viola afgelast. Uitwijken naar Rijen bleek achteraf mogelijk, maar was door het tijdstip van afgelasten niet meer te organiseren. Daardoor wachtte Rijen enkele dagen later, na een lange werkdag voor veel spelers, alsnog de rit naar Alphen. Op een bijveld van het verder fraaie sportpark moest de laatste wedstrijd van de bekerpoule worden afgewerkt.
Het zijn niet direct de omstandigheden waar spelers voor warmlopen. Voor Rijen stond er bovendien vooral iets te verliezen. De ploeg was al uitstekend aan de beker begonnen en wilde die lijn richting de competitie doortrekken. Voor Viola waren de belangen anders. De thuisploeg wist dat er in de bekerpoule niets meer te halen viel en kon daardoor zonder veel druk vrijuit spelen.
Voor Rijen was het duel tegelijkertijd wel degelijk van waarde. Met de competitiestart tegen Oosterhout voor de deur was dit de laatste wedstrijdprikkel en daarmee een mogelijkheid om zowel fysiek als in de ontwikkeling van de speelwijze een volgende stap te zetten.
Het spelbeeld paste aanvankelijk enigszins bij de sfeer van de avond. Rijen had duidelijk de overhand tegen een tegenstander die een niveau lager uitkomt, maar was zelf bij vlagen te slordig. In fases werd het klasseverschil zichtbaar en wist Rijen relatief eenvoudig de laatste lijn van Viola te bereiken. Juist daar ontbrak het echter te vaak aan precisie. De eindpass was regelmatig onvoldoende, waardoor het overwicht niet in meer doelpunten kon worden omgezet.
Ook de doelman van Viola speelde daarin een belangrijke rol en voorkwam tot tweemaal toe een Rijense voorsprong. Aan de andere kant probeerde Viola met een opportunistische speelwijze gevaarlijk te worden. Vanuit de omschakeling werd snel de lange bal richting de voorwaartsen gezocht, waarna meerdere spelers aansloten. In de eerste helft leverde dat nauwelijks grote kansen op.
De verdiende openingstreffer kwam uiteindelijk wel. Een sterke actie van Timo van der Schans werd gevolgd door een perfect afgemeten voorzet, waarna Job Jansen de 0-1 binnenwerkte. Jansen kreeg vervolgens mogelijkheden om zijn totaal verder op te voeren, maar telkens zat er nog een Viola-speler of de doelman tussen. Met een 0-1 voorsprong zocht Rijen de kleedkamer op.
Na enkele wisselingen aan Rijense zijde veranderde het spelbeeld in de tweede helft aanvankelijk nauwelijks. Rijen probeerde het spel te blijven maken, terwijl Viola bleef loeren op de momenten waarop het van zich af kon bijten. Naarmate de beslissing uitbleef, groeide bij de thuisploeg het geloof dat er misschien toch een resultaat in zat. Rijen werd wat slordiger en gaf daardoor enkele mogelijkheden weg. Zelf kreeg het eveneens kansen om de wedstrijd eerder te beslissen, maar de bevrijdende tweede treffer bleef uit.
Een mooi moment was er ondertussen voor Tiemen de Boer, die als debutant zijn eerste minuten voor Rijen 1 mocht maken.
Het uitblijven van die tweede treffer leek Rijen in de slotfase alsnog duur te komen staan. In de laatste minuut van de reguliere speeltijd wist Viola een rebound uit een afstandsschot achter doelman Daan van Engelen te werken: 1-1. Daarmee leek de thuisploeg op de valreep een resultaat uit het vuur te slepen.
Rijen liet zich echter niet uit het veld slaan en antwoordde direct. Opnieuw kwam Timo van der Schans met een sterke actie door en legde hij de bal panklaar voor het doel. Ditmaal stond Mauritsio Helstone op de juiste plaats om de 1-2 binnen te werken en Rijen alsnog de overwinning te bezorgen.
Zo eindigde een lastige doordeweekse bekeravond uiteindelijk zoals Rijen vooraf had gehoopt. Het was geen wedstrijd onder omstandigheden die uitnodigden tot sprankelend voetbal, waarbij Rijen vooral had te waken voor onnodig puntenverlies. Desondanks was Rijen gedurende het grootste gedeelte van de wedstrijd de bovenliggende partij en toonde de ploeg na de late gelijkmaker de veerkracht om alsnog te winnen.
Onder de streep overheerst dan ook het positieve. Drie bekerwedstrijden, drie overwinningen en plaatsing voor de volgende ronde. Donderdag wacht nog één training om de laatste puntjes op de i te zetten. Daarna kan de volledige focus op de competitie, die zaterdag voor Rijen begint met de uitwedstrijd tegen Oosterhout.
