Valkenswaard kende zondag een uitstekende start van de competitie. In de eerste officiële competitiewedstrijd onder trainer Jeroen van Bezouwen werd Venray met 2-0 verslagen. Een tegenstander waartegen Valkenswaard vorig seizoen nog tweemaal met lege handen stond.
“Vorig jaar werden tegen Venray nul punten gepakt, dus we wisten dat we meteen aan de bak konden”, aldus Van Bezouwen. “Na een goede voorbereiding is het toch altijd afwachten waar je met elkaar staat. Ik zeg altijd: persoonlijk vind ik een voorbereiding pas geslaagd als je de eerste competitiewedstrijd wint. Wat dat betreft is onze voorbereiding nu dus geslaagd.”
Valkenswaard liet vanaf de aftrap zien dat het klaar was voor de competitie. De thuisploeg nam direct het initiatief en had binnen een kwartier al een comfortabele voorsprong kunnen nemen. Vooral Youri van Brussel kreeg enkele uitstekende mogelijkheden, maar zag de Venray-doelman meerdere keren redding brengen.
“We hadden in het eerste kwartier eigenlijk al drie doelpunten kunnen maken”, zag Van Bezouwen. “Hun keeper verrichtte een paar uitstekende reddingen, maar we bleven doordrukken.”
Dat doorzetten werd in de 28ste minuut beloond. Van Brussel verscheen opnieuw voor het doel en ditmaal was het wel raak: 1-0. Gezien het overwicht en de kansen had Valkenswaard zichzelf voor rust eigenlijk ruimer moeten belonen.
“We hadden een duidelijk veldoverwicht en gezien de kansenverhouding hadden we met een grotere voorsprong de rust in moeten gaan. Dat is ook meteen iets waar we kritisch naar moeten kijken.”
Na de pauze kreeg Van Bezouwen een ander Valkenswaard te zien. Venray koos vaker voor de directe weg naar voren en speelde opportunistischer. Niet zozeer verdedigend kwam de thuisploeg in de problemen, maar vooral in balbezit lukte het minder goed om onder de druk uit te voetballen.
“De eerste twintig minuten van de tweede helft was het spelbeeld anders. Venray ging directer spelen en daar hadden we moeite mee. Niet met het verdedigen zelf, want echte kansen hebben we nauwelijks weggegeven. We hadden vooral moeite om aan de bal vast te blijven, hen keuzes te laten maken en van daaruit weer ons eigen aanvalsspel te spelen.”
Vanaf de 68ste minuut bracht Van Bezouwen verse krachten binnen de lijnen. Die nieuwe energie deed Valkenswaard zichtbaar goed. Elf minuten later viel de beslissing. Invaller Cas Glaser werd diep gestuurd, kapte zijn tegenstander uit en schoot beheerst de 2-0 binnen.
“Door de wissels kwam er nieuwe energie in de ploeg en kregen we de wedstrijd weer beter onder controle. Na de 2-0 van Cas was de wedstrijd eigenlijk gespeeld.”
Voor Van Bezouwen zat de grootste winst echter niet alleen in de drie punten. Hij zag zijn ploeg verschillende gezichten tonen. Voor rust met verzorgd voetbal en veel gecreëerde kansen, na rust met strijd en de bereidheid om een wedstrijd op een andere manier over de streep te trekken.
“Dat vond ik misschien wel het belangrijkste. We hebben laten zien dat we goed verzorgd kunnen voetballen en daaruit veel kansen kunnen creëren. Maar toen het lastiger werd, konden we overschakelen naar energie, drive en onverzettelijkheid. Dat heb je gedurende een seizoen ook nodig.”
De eerste drie punten zijn daarmee binnen, maar Van Bezouwen waakt ervoor om na één overwinning al te veel conclusies te trekken.
“Er zijn nog heel veel dingen die beter moeten en daar zijn we ons absoluut van bewust. Maar deze drie punten nemen ze ons niet meer af. Ik ben trots op de boys.”
