Tijdens de Moerdijk International Cup U11 op 5 en 6 september in Zevenbergen hebben Wim Ossewaarde, Dick Schaap, Ted Schimmel en Jan van Leeuwen een bijzondere opdracht. De vier scouts beoordelen het internationale jeugdtalent en bepalen wie de individuele hoofdprijzen ontvangt. De prijs voor de beste speler draagt sinds vorig seizoen de naam van de in 2025 overleden oud-scout Wim Santbergen.
Terwijl trainers coachen, ouders aanmoedigen en supporters genieten van het internationale jeugdvoetbal, kijken vier mannen tijdens de Moerdijk International Cup U11 met andere ogen naar de wedstrijden. Wim Ossewaarde, Dick Schaap, Ted Schimmel en nieuwkomer Jan van Leeuwen vormen de scoutingscommissie. Op 5 en 6 september gaan zij in Zevenbergen op zoek naar de spelers die individueel de meeste indruk maken.
De scouts bepalen uiteindelijk wie wordt uitgeroepen tot beste speler en beste keeper van het toernooi. De prijs voor de beste speler heeft daarbij een bijzondere betekenis. Sinds vorig seizoen draagt deze de naam van Wim Santbergen, die eerder zelf als scout aan het toernooi verbonden was. Santbergen overleed in maart 2025. Met de Wim Santbergen Beste Speler Award blijft zijn naam verbonden aan de zoektocht naar de grootste uitblinker van het toernooi.
Vier paar ogen op zaterdag
De zoektocht begint direct op zaterdag. Iedere scout krijgt een eigen veld toegewezen en bekijkt daar de wedstrijden. Ze werken onafhankelijk van elkaar en weten tijdens het voetbal niet welke talenten door de andere scouts worden genoteerd.
„Na afloop verzamel ik alle briefjes en werk ik thuis uit welke rugnummers het vaakst genoemd zijn”, legt Ossewaarde uit.
Uit die bevindingen ontstaat een eerste shortlist. Op zondag verandert daardoor de werkwijze. De scouts richten zich dan voornamelijk op de spelers die een dag eerder zijn opgevallen. Wanneer op een veld geen kandidaat in actie komt, verplaatsen zij zich naar een andere wedstrijd.
Vooral de eerste dag vraagt volgens Schimmel veel concentratie. Vanaf de eerste tot de laatste wedstrijd moet iedere actie worden gevolgd. Een talent kan immers op ieder moment iets laten zien waarmee hij zich onderscheidt.
Doelpunten vertellen niet het hele verhaal
De scoutingscommissie werkte in het verleden met uitgebreide beoordelingsformulieren. Technische onderdelen kregen afzonderlijke cijfers, maar die werkwijze is inmiddels losgelaten. De ervaring en het voetbalgevoel van de scouts spelen tegenwoordig een grotere rol.
„Sommige dingen zie je gewoon”, vertelt Schimmel. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om de manier waarop een speler draait, een tegenstander passeert, een bal inspeelt of onder druk een oplossing vindt.
De uiteindelijke winnaar van de Wim Santbergen Beste Speler Award hoeft daarom niet de topscorer van het weekend te zijn. Een middenvelder die het spel bepaalt of een verdediger die zijn ploeg overeind houdt en zich aanvallend laat gelden, kan net zo goed indruk maken.
Ook gedrag wordt meegenomen. De scouts kijken hoe een speler reageert na balverlies, of hij verantwoordelijkheid neemt en hoe hij communiceert met zijn ploeggenoten. De Fair Play Award valt buiten hun beoordeling. Die prijs wordt bepaald door de scheidsrechters.
Andere blik op keepers
Bij het beoordelen van de keepers gelden andere aandachtspunten. Alleen kijken naar het aantal tegendoelpunten zou volgens de scouts geen eerlijk beeld geven.
„Een keeper kan drie doelpunten tegen krijgen en ondertussen twintig ballen geweldig uit het doel houden”, stelt Schaap.
Daarom wordt onder meer gelet op reflexen, positionering, coaching, uitstraling en de moeilijkheid van de reddingen. Een keeper van een ploeg die veel kansen weggeeft, kan daardoor net zo goed de prijs winnen als een doelman van een team dat nauwelijks iets weggeeft.
Gezamenlijk tot de winnaars komen
Aan het einde van de zondag leggen de vier scouts hun bevindingen naast elkaar. Volgens Schaap ontstaan daarbij doorgaans geen grote discussies en komt de commissie gezamenlijk tot de uiteindelijke winnaars.
Een plek in de finale is geen vereiste. Wie gedurende het volledige weekend de meeste indruk heeft gemaakt, kan tot beste speler worden uitgeroepen, ook wanneer zijn ploeg eerder is uitgeschakeld.
De scouts houden zich tijdens het weekend bewust op de achtergrond. Ze lopen niet herkenbaar in clubkleding rond en zoeken de publiciteit niet op. Het draait voor hen om wat de jonge voetballers gedurende beide dagen op het veld laten zien.
Van MICu11 naar het profvoetbal
Dat er op jonge leeftijd al veel kwaliteit te zien is tijdens de Moerdijk International Cup U11, blijkt uit de namen die in het verleden aan het toernooi deelnamen.
In 2018 werd Levi Acheampong uitgeroepen tot Speler van het Toernooi. Inmiddels speelt hij voor Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. In hetzelfde jaar kwam ook Nathan De Cat met Anderlecht in actie. Hij groeide uit tot Belgisch international en maakte deze zomer de overstap naar TSG Hoffenheim. Ook Alexander de Ridder maakte deel uit van die lichting en heeft inmiddels zijn profdebuut bij Anderlecht gemaakt.
Sean Steur is eveneens een voormalig deelnemer van MICu11. Hij verruilde deze zomer Ajax voor Newcastle United.
Toch zijn de scouts voorzichtig met voorspellingen. Op tien- of elfjarige leeftijd is volgens hen onmogelijk vast te stellen wie uiteindelijk het profvoetbal of zelfs de internationale top bereikt. Naast voetbaltalent spelen veel andere factoren een rol in de verdere ontwikkeling.
Internationaal deelnemersveld
Ook tijdens de komende editie krijgen Ossewaarde, Schaap, Schimmel en Van Leeuwen weer volop talent te zien. Naast bekende deelnemers als Ajax, Feyenoord, Anderlecht, Arsenal en Bayer Leverkusen wordt met belangstelling gekeken naar debutanten als Fulham FC, SC Braga, Parma, Como FC en Sparta Praag.
De reputatie van een club speelt bij de beoordeling geen rol. De scouts beoordelen de speler en niet het logo op zijn shirt.
Wel hebben zij één praktisch verzoek aan de deelnemende ploegen: laat spelers gedurende het volledige weekend met hetzelfde rugnummer spelen. De scouts gebruiken die nummers om kandidaten te volgen. Een wijziging maakt het op zondag aanzienlijk lastiger om een speler van de shortlist terug te vinden.
Naam Wim Santbergen blijft verbonden aan het toernooi
Achter de wedstrijden staat ondertussen een grote groep vrijwilligers klaar om het internationale jeugdtoernooi mogelijk te maken. Van vervoer en gastgezinnen tot de ontvangst van de deelnemende clubs: tientallen mensen zijn gedurende het weekend betrokken bij de organisatie.
Voor Ossewaarde, Schaap, Schimmel en Van Leeuwen wacht een andere taak. Twee dagen lang kijken zij naar techniek, inzicht, keuzes, gedrag en uitstraling. Uiteindelijk moeten hun bevindingen leiden tot de winnaars van de individuele prijzen.
Daarbij zal ook de naam van Wim Santbergen opnieuw klinken. De oud-scout liep tijdens eerdere edities zelf langs de velden om talenten te beoordelen. Na zijn overlijden in maart 2025 besloot de organisatie zijn naam aan de prijs voor de beste speler te verbinden. Sinds vorig seizoen wordt daardoor de Wim Santbergen Beste Speler Award uitgereikt.
Wie die prijs op 5 en 6 september in Zevenbergen verovert, is nog volledig open. Misschien blijft de winnaar vooral herinnerd als de uitblinker van deze editie. Misschien staat hij over enkele jaren, net als verschillende eerdere deelnemers, op het veld in het profvoetbal.
