Met de start van het seizoen 2026/2027 voert de KNVB opnieuw wijzigingen door in het jeugdvoetbal. Naast vernieuwde spelregels voor verschillende leeftijdscategorieën wordt de pilot met de wedstrijdvorm 9 tegen 9 binnen de O13 uitgebreid. De aanpassingen zijn bedoeld om het spelplezier en de ontwikkeling van jeugdspelers verder te stimuleren.
De vernieuwde spelregels gelden dit seizoen voor de O13/MO13 in zowel categorie A als B en voor de O14 categorie B. Daarnaast wordt de bestaande pilot met 9 tegen 9 uitgebreid naar het bekervoetbal voor O13 Divisie 1 tot en met 4. De reguliere competitie in deze leeftijdscategorie blijft gespeeld worden in de gebruikelijke vorm van 11 tegen 11.
Volgens de KNVB biedt de wedstrijdvorm 9 tegen 9 spelers meer ruimte om actief aan het spel deel te nemen. Uit eerdere onderzoeken en pilots is gebleken dat deze opzet kan zorgen voor meer balcontacten, een grotere betrokkenheid tijdens wedstrijden en extra mogelijkheden om voetbalvaardigheden verder te ontwikkelen.
De uitbreiding geldt uitsluitend voor het bekertoernooi. Winnaars van de hoofdklasse in fase 1 stromen vanaf de knock-outfase van het bekertoernooi in. Daarmee wil de voetbalbond de ervaringen met de aangepaste wedstrijdvorm verder vergroten onder spelers, trainers, scheidsrechters en verenigingen.
Gedurende het seizoen worden zowel de vernieuwde spelregels als de uitbreiding van 9 tegen 9 uitgebreid geëvalueerd. Daarbij kijkt de KNVB onder meer naar het spelplezier, de voetbalontwikkeling en de praktische uitvoerbaarheid binnen de verenigingen. De uitkomsten van deze evaluatie worden gebruikt om het O13-voetbal verder te ontwikkelen. Op basis van de resultaten wordt op een later moment besloten of de wedstrijdvorm 9 tegen 9 in de toekomst breder wordt ingevoerd.
