Een bericht van Excelsior’31 legt opnieuw een hardnekkig probleem binnen het amateurvoetbal bloot. De vereniging uit Rijssen ziet een jonge, talentvolle scheidsrechter stoppen met fluiten. Niet vanwege een gebrek aan plezier in het vak zelf, maar door de manier waarop volwassenen langs de lijn zich tegenover hem gedroegen. Een situatie die bepaald niet alleen op de velden van Excelsior’31 voorkomt.
De jonge arbiter combineerde het spelen in zijn eigen team met het leiden van jeugdwedstrijden. Hij volgde cursussen, kreeg begeleiding en wilde zich verder ontwikkelen als scheidsrechter. Gaandeweg veranderde dat enthousiasme. Commentaar van ouders en trainers, mensen die het veld betraden en voortdurende kritiek op beslissingen maakten het fluiten steeds minder plezierig.
Uiteindelijk ging de druk zo ver dat hij begon te twijfelen aan vrijwel iedere beslissing. De spanning rond wedstrijden zorgde zelfs voor slapeloze nachten. Stoppen bleek uiteindelijk de enige uitweg die hij voor zichzelf zag.
Opvallend is dat Excelsior’31 het onderwerp jaren geleden al onder de aandacht bracht. De club schreef in 2012 over respect voor jonge scheidsrechters en heeft die boodschap opnieuw gepubliceerd omdat het probleem nog altijd actueel is.
Scheidsrechters coördinator Erik Haase ziet dat jonge arbiters, soms pas veertien tot zestien jaar oud, te maken krijgen met intimidatie en ongewenste bemoeienis van volwassenen. De vereniging heeft naar aanleiding van incidenten zelfs maatregelen moeten nemen om haar jonge scheidsrechters te beschermen.
Daarmee raakt het verhaal een groter probleem binnen het amateurvoetbal. Verenigingen hebben scheidsrechters en andere vrijwilligers hard nodig om iedere week wedstrijden mogelijk te maken. Tegelijkertijd kunnen juist deze mensen afhaken wanneer plezier plaatsmaakt voor kritiek, intimidatie en druk vanaf de zijlijn.
De boodschap van Excelsior’31 is daarom eenvoudig maar treffend: ouders en andere toeschouwers zijn er om jeugdspelers aan te moedigen, niet om jonge scheidsrechters voortdurend te corrigeren. Fouten horen bij het voetbal, óók wanneer degene met de fluit ze maakt.
Het verhaal eindigt dan ook met een oproep die op veel amateurvelden van toepassing is: spreek mensen aan wanneer zij over de grens gaan en zorg ervoor dat jonge vrijwilligers hun werk met plezier kunnen blijven doen.
Want iedere jonge scheidsrechter die vanwege het gedrag van anderen besluit zijn fluit neer te leggen, is er één te veel.
