Giovanni Henskens begint aan zijn eerste seizoen als hoofdtrainer van UNA. Met een selectie waarin verschillende jonge spelers zijn doorgestroomd, wil hij bouwen aan een herkenbare ploeg die stabiel meedraait in de Derde Divisie. De nieuwe trainer kijkt bovendien uit naar de ontmoetingen met enkele clubs uit zijn eigen voetbalverleden.
Voor Giovanni Henskens gaat zondag zijn eerste competitie als hoofdtrainer van UNA van start. TOGB komt op bezoek voor de openingswedstrijd en Henskens kijkt uit naar het moment waarop het na de voorbereiding daadwerkelijk om de punten gaat. De competitie waarin UNA terecht is gekomen, spreekt hem aan. „Mijn eerste reactie toen ik de competitie-indeling zag, was dat het in mijn ogen zowel een mooie als sterke indeling is, met een hoog gehalte aan Brabantse clubs. Daarnaast zitten er aansprekende clubs uit de Bollenstreek bij, wat een aantal leuke affiches oplevert op dit niveau.”
Henskens verwacht dat de verschillen gedurende het seizoen beperkt zullen zijn. Volgens hem kunnen details daardoor regelmatig bepalend worden voor het resultaat. Voor de bovenste plaatsen noemt hij verschillende kandidaten. „Van de ploegen uit de Bollenstreek zoals FC Rijnvogels, Noordwijk, FC Lisse en VVSB verwacht ik veel. Ook RBC verwacht ik aan de bovenkant van de ranglijst.”
Bij UNA zelf ligt de nadruk niet direct op een bepaalde positie op de ranglijst. Henskens wil vooral een ploeg neerzetten die een duidelijke identiteit heeft en gedurende het seizoen stabiliteit laat zien. Dat moet gebeuren met een selectie waarin behoorlijk wat nieuwe gezichten te vinden zijn. Vijf spelers maakten deze zomer de overstap vanuit UNA Onder 23 naar het eerste elftal. „De doelstelling waarmee we aan het seizoen beginnen, is bouwen aan een herkenbaar UNA dat stabiel meedraait in de Derde Divisie. Wanneer we dat kunnen realiseren, zou ik daar tevreden mee zijn.”
Voor Henskens staan er komend seizoen verschillende wedstrijden op het programma die voor hem persoonlijk bijzonder zijn. Vooral Dongen, Blauw Geel’38 en UDI’19 springen eruit. „Die wedstrijden hebben voor mij een speciaal tintje, omdat ik bij deze drie clubs een verleden als speler heb. Bij UDI’19 heb ik twee seizoenen geleden als assistent-trainer nog samengewerkt met hoofdtrainer Niels van Casteren en verschillende spelers. Het is leuk om deze clubs nu als hoofdtrainer van UNA in de Derde Divisie te treffen.” Ook naar de ontmoetingen met EVV Echt en Goes kijkt hij uit, omdat hij de hoofdtrainers van die clubs persoonlijk goed kent.
Zijn eerste ervaringen bij UNA zijn ondertussen positief. Henskens trof een spelersgroep aan waarin jonge voetballers worden gecombineerd met spelers die al wat meer ervaring hebben. Ook over de samenwerking binnen de technische staf en met de begeleiding van Onder 23 is hij tevreden. „Ik ervaar UNA als een zeer warme vereniging waar ik vanaf het eerste moment heel goed ben ontvangen. De faciliteiten zijn goed en de sfeer is gemoedelijk.”
Vanaf zondag moet het werk van de afgelopen periode zich voor het eerst in competitieverband vertalen naar het veld. Voor Henskens verandert dat niets aan de koers die hij met zijn nieuwe ploeg heeft ingezet: werken aan een herkenbaar UNA dat zich stabiel weet te handhaven in de Derde Divisie.
