De competitie indelingen voor het nieuwe seizoen zijn bekend en ook Zwaluwe weet welke tegenstanders het gaat treffen. De nieuwe competitie zorgt bij trainer Randall Neeskens voor gemengde gevoelens. Vooral het grote aantal zondagteams in de poule en de gevolgen daarvan voor de club kwamen als een verrassing.
“Ik kijk niet geheel positief terug op de nieuwe competitie-indeling”, vertelt Neeskens. “We zitten in een competitie met veertien ploegen, waarvan tien zondagteams. Dat betekent dat wij ook een aantal wedstrijden op zondag zullen moeten spelen. Dat kwam voor ons als een grote verrassing.”
Volgens de trainer heeft de nieuwe indeling de nodige impact binnen de vereniging. “Het heeft behoorlijk wat gevolgen voor onze spelersgroep, de staf en ook voor de club als geheel. We zullen ons daarop moeten aanpassen, maar het is wel iets waar we vooraf niet op hadden gerekend.”
De invoering van het weekendvoetbal speelt daarin een belangrijke rol. “Het is een verandering waar we als club mee moeten omgaan. We zullen samen moeten kijken hoe we dit organisatorisch gaan invullen en hoe we ervoor zorgen dat het voor iedereen goed geregeld wordt.”
Over de samenstelling van de poule wil Neeskens vooral realistisch blijven. “Daar kun je natuurlijk van alles van vinden, maar uiteindelijk is dit een besluit van de KNVB. Als je puur naar de geografische indeling en de postcodes kijkt, is het op zich een logische keuze.”
Toch ziet hij ook punten waar vraagtekens bij te plaatsen zijn. “Tegelijkertijd denk ik wel dat het ook anders had gekund. Zeker als je kijkt naar de verdeling van de vier zaterdagploegen binnen deze competitie, had ik daar misschien een andere afweging in verwacht. Maar goed, de indeling is zoals die is en daar zullen we ons op moeten richten.”
Wie de favorieten zijn voor de bovenste plaatsen, vindt Neeskens op dit moment lastig te voorspellen. “Dat vind ik heel moeilijk om te beoordelen. Er zitten behoorlijk wat ploegen in de competitie die ik nog niet goed ken, waardoor ik ook moeilijk kan inschatten wat het niveau precies is.”
“Ik vind het daarom niet eerlijk om nu al favorieten aan te wijzen. Na de eerste paar speelronden hebben we waarschijnlijk een veel beter beeld van de krachtsverhoudingen en kunnen we daar een realistischer oordeel over geven.”
Ook op de vraag welke wedstrijden direct met extra belangstelling worden bekeken, blijft de trainer voorzichtig. “Ik heb eerlijk gezegd nog geen enkele wedstrijd als eerste in de agenda gezet. Voor ons moet deze competitie-indeling eerst even landen.”
“De eerste stap is nu vooral kijken hoe we dit als club in zijn totaliteit gaan organiseren, zeker met de zondagen die erbij zijn gekomen. Daarna ga je pas echt vooruitkijken naar de specifieke wedstrijden en de tegenstanders.”
Voor Zwaluwe ligt de belangrijkste uitdaging niet alleen bij de resultaten, maar ook bij het vasthouden van de sfeer en ontwikkeling van vorig seizoen. “Onze doelstelling is in de eerste plaats om het plezier en de saamhorigheid van vorig seizoen weer terug te zien.”
“Dat was een seizoen waarin veel dingen op hun plek vielen. De manier van spelen, de beleving binnen de groep en de fitheid waren allemaal belangrijke factoren. Dat willen we graag vasthouden.”
Neeskens beseft tegelijkertijd dat het nieuwe seizoen meer vraagt van zijn ploeg. “Natuurlijk spelen de resultaten daarin ook een rol, maar die zijn wat mij betreft vooral een gevolg van hoe wij met elkaar werken.”
“Daarnaast weten we dat er dit seizoen meer van ons gevraagd wordt. We spelen nu in een competitie met veertien ploegen, terwijl dat er vorig jaar elf waren, en bovendien op een niveau hoger.”
Omdat Zwaluwe veel tegenstanders nog niet goed kent, wil de ploeg vooral met een open blik beginnen. “We weten nog niet precies wat het niveau van alle tegenstanders is. Daarom gaan we er open in en zullen we gaandeweg ontdekken waar we staan.”
“Het belangrijkste is dat we als team blijven groeien, plezier houden en iedere week de maximale inzet tonen. Vanuit daar kijken we wel waar dat ons brengt.”
