VV Rijen is vandaag club van de dag bij VoetbalBrabant en kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1928. De huidige vereniging ontstond in 2003 uit een fusie tussen RAC en EVV’58, maar de voetbalwortels in Rijen gaan veel verder terug en beslaan inmiddels ruim negen decennia aan clubgeschiedenis, ontwikkeling en dorpsvoetbal.
Het georganiseerde voetbal in Rijen begon in 1928 met de oprichting van de Rijensche Amateurs Club (RAC). In de beginjaren werd gespeeld op verschillende velden in en rond het dorp, waaronder terreinen van Ericsson en een veld aan de Laagstraat. De club groeide langzaam uit tot een vaste waarde in het regionale voetbal, met een sterke lokale achterban en een duidelijke dorpsidentiteit.
In de jaren dertig en veertig kende RAC sportieve groei, met kampioenschappen en een geleidelijke doorstroom naar hogere klassen binnen de toenmalige voetbalstructuren. Na de oorlog ontwikkelde de club zich verder en groeide de organisatie mee met de prestaties op het veld.
In 1958 ontstond EVV’58 (Eendracht Verwerft Victorie), dat begon als jeugdinitiatief in de wijk Vijf Eiken. Wat startte als straatvoetbal groeide uit tot een volwaardige vereniging met eigen teams, bestuur en KNVB-aansluiting. EVV’58 maakte in korte tijd een sterke ontwikkeling door en groeide uit tot serieuze voetbalclub binnen Rijen.
De jaren zestig en zeventig stonden bij RAC in het teken van sportieve pieken en dalen. De club pendelde tussen de tweede en derde klasse en speelde regelmatig om promotie. In 1968 werd het sportpark De Vijf Eiken in gebruik genomen, waarmee de club een moderne thuisbasis kreeg. Ook EVV’58 ontwikkelde zich in deze periode verder als zelfstandige vereniging met groeiende jeugd- en seniorentak.
In de jaren tachtig volgde voor RAC een moeilijke periode met degradaties tot in de onderafdeling, waarna herstel werd ingezet met de opbouw van een nieuw elftal. EVV’58 groeide intussen verder door en beide verenigingen ontwikkelden zich parallel binnen het Rijense voetbal.
Vanaf de jaren negentig kwam het idee van samenwerking steeds nadrukkelijker op tafel. De accommodatie op sportpark De Vijf Eiken en de groeiende behoefte aan modernisering speelden hierin een belangrijke rol. Na meerdere gesprekken en een afwijzing van een eerste fusievoorstel werd uiteindelijk alsnog een akkoord bereikt.
In 2003 fuseerden RAC en EVV’58 tot VV Rijen. Daarmee ontstond een nieuwe vereniging met een brede basis en een gezamenlijke toekomst. De club startte in de vijfde klasse en kende direct sportieve successen, met promotie in het eerste seizoen en een snelle doorstroming richting hogere niveaus.
De jaren daarna kende VV Rijen een stabiele ontwikkeling. Het eerste elftal degradeerde niet meer en behaalde meerdere promoties. Ook binnen de jeugdopleiding werden goede resultaten geboekt, met teams die op hoofdklasse-niveau uitkwamen. Het ledenaantal groeide sterk tot ruim 1100 leden, waarmee de vereniging uitgroeide tot een van de grotere amateurclubs in de regio.
De accommodatie op sportpark De Vijf Eiken werd in fases volledig vernieuwd en uitgebreid. Kleedkamers, velden en voorzieningen werden gemoderniseerd, mede dankzij samenwerking met de gemeente en inzet van vrijwilligers. Het complex geldt inmiddels als een van de meest complete sportparken in de regio.
VV Rijen beschikt daarnaast over een brede achterban met trouwe supporters, sponsoren en vrijwilligers. De club is stevig verankerd in de lokale gemeenschap en combineert prestatief voetbal met een sterke recreatieve en jeugdgerichte structuur.
Een opvallend detail uit de clubgeschiedenis is de fusie zelf, die aanvankelijk gevoelig lag binnen beide verenigingen, maar uiteindelijk leidde tot een stabiele en toekomstbestendige club. Daarmee werd een belangrijke stap gezet in het behoud van het voetbal in Rijen.
Zo ontwikkelde VV Rijen zich van twee afzonderlijke dorpsverenigingen tot één grote en stabiele voetbalclub, waarin historie, groei en samenwerking samenkomen in een gezamenlijke identiteit.
