Mifano kende de afgelopen twee seizoenen veel sportief succes, maar begint komend seizoen met een ander uitgangspunt. Door het vertrek van meerdere spelers en enkele zware blessures wacht trainer Richard van de Kerkhof een flinke uitdaging. Na de bekendmaking van de competitie-indeling kijkt hij desondanks met vertrouwen vooruit.
“De indeling kwam voor ons niet geheel als een verrassing”, vertelt Van de Kerkhof. “Alleen Heijen, DSV en Vici’04 hadden we vooraf niet verwacht. We rekenden eigenlijk meer op Sparta’25, Mariahout en Venhorst. Verder is het een mooie competitie geworden.”
Volgens de Mifano-trainer zijn er een aantal ploegen die zich op voorhand onderscheiden. “Ik schat Olympia, FCV Venlo en Bruheze in als de voornaamste kandidaten voor de bovenste plaatsen. Die drie clubs hebben zich goed versterkt en beschikken over veel kwaliteit.”
Ook kijkt Van de Kerkhof uit naar een aantal mooie affiches. “De wedstrijden tegen Bruheze, ZSV, ASV’33 en zeker Lierop spreken me enorm aan. Daarnaast is SV United een leuke tegenstander, omdat daar een goede collega van mij, Kevin Koolhof, trainer is.”
Waar de afgelopen jaren de ambities hoog lagen, kiest Mifano dit seizoen voor een realistische benadering. “De vorige twee seizoenen waren fantastisch, maar we beseffen ook dat we acht à negen spelers zijn kwijtgeraakt. Daarvoor keren slechts drie spelers terug, dus we leggen de lat dit seizoen niet zo hoog.”
De personele problemen zijn volgens de trainer groot. “We zijn helaas veel spelers kwijtgeraakt door werk of andere verplichtingen. Daarnaast heeft sterkhouder Sander van Thiel zijn kruisband afgescheurd en zien de blessures van Stefan Schippers en Swen Otte er ook niet goed uit. Daardoor moeten we het doen met een heel smalle selectie.”
Toch ziet Van de Kerkhof nog voldoende aanknopingspunten. “De kracht van de afgelopen twee seizoenen was juist de breedte van onze selectie. Die hebben we nu niet meer, dus we zullen op een andere manier moeten investeren. We weten dat het lastig gaat worden, maar we hebben wel een team dat er altijd voor gaat. Daar willen we het verschil mee maken.”
De doelstelling is daarom helder. “We willen structureel in de derde klasse blijven spelen. Als we daarnaast ergens een periodetitel kunnen pakken, zou dat een mooie bonus zijn.”
