Met de bekendmaking van de competitie-indeling kan Geldrop zich gaan opmaken voor een nieuw seizoen. Voor de nieuwe hoofdtrainer Koen van der Heijden betekent dat zijn eerste kennismaking met de competitie als eindverantwoordelijke van de ploeg. De oefenmeester kijkt met veel enthousiasme vooruit en verwacht een sterk bezette tweede klasse.
“Mijn eerste reactie op de competitie-indeling was direct dat ons komend jaar een mooie uitdaging wacht”, vertelt Van der Heijden. “Deze tweede klasse is wederom sterk bezet, dus ik ben erg benieuwd naar komend seizoen.”
De indeling kwam grotendeels overeen met de verwachtingen, al waren er enkele verrassingen. “De competitie-indeling is over het algemeen samengesteld zoals we verwacht hadden. De komst van Avanti’31, Avesteyn, Budel en Volharding hadden we niet direct verwacht, omdat zij vaak in een andere regio worden ingedeeld. Aan de andere kant zullen de mannen het ongetwijfeld leuk vinden dat er daarmee nieuwe clubs onderdeel uitmaken van deze tweede klasse ten opzichte van vorig seizoen.”
Volgens Van der Heijden zijn er meerdere ploegen die zich kunnen mengen in de strijd om de bovenste plaatsen. “De voornaamste titelkandidaat is denk ik ook komend seizoen HVV Helmond. Zij hebben dit keer niet alleen geïnvesteerd in de selectie, maar met de komst van Maurice Verberne als trainer hebben ze nu ook een coach met de nodige ervaring vanuit het betaald voetbal. Daarnaast verwacht ik dat de degradanten uit de eerste klasse, EFC, Avanti’31 en Volharding, zich zullen mengen in de strijd om de bovenste plaatsen.”
Als nieuwe trainer kijkt Van der Heijden uit naar alle wedstrijden, maar één duel springt er voor hem uit. “Ik kijk uit naar iedere wedstrijd. Ik tref veel nieuwe ploegen, maar daar ligt tegelijkertijd ook voor mij de uitdaging om de spelersgroep goed voorbereid aan de aftrap te laten verschijnen. Als ik er toch een duel uit moet lichten, is dat de derby tegen Heeze. Ook ik heb op afstand al gemerkt dat deze twee wedstrijden leven bij beide verenigingen en dat er dan veel publiek aanwezig is.”
Over de verwachtingen voor zijn eigen ploeg blijft Van der Heijden ambitieus, maar realistisch. Geldrop kende vorig seizoen een sterk jaar met een derde plaats in de reguliere eindrangschikking en een finale in de nacompetitie om promotie naar de eerste klasse. “De ploeg heeft het afgelopen seizoen natuurlijk meer dan prima gedaan. Voor mij heeft het als nieuwe hoofdtrainer de eerste prioriteit dat de spelersgroep zich de speelwijze die ik samen met mijn staf voor ogen heb eigen maakt.”
De nieuwe trainer wil met herkenbaar en energiek voetbal voor de dag komen. “Met aanvallend voetbal, herkenbare principes en een flinke dosis energie wil ik met iedereen die betrokken is bij de selectie natuurlijk hoge ogen gooien. Maar ik denk dat je pas na een wedstrijd of acht à tien weet waar je staat. En als deze competitie net zo spannend wordt als vorig seizoen, dan biedt een goede start zelfs geen garanties.”
Toch overheerst vooral het enthousiasme. “Ik heb er in elk geval erg veel zin in en kijk uit naar het nieuwe seizoen.”
