Met de voorbereiding op het nieuwe seizoen in zicht kijkt ook Mark van der Zanden met vertrouwen vooruit naar wat Rhode te wachten staat. De ervaren speler is tevreden met de competitie-indeling, waarin de club opnieuw veel regionale tegenstanders treft. Volgens hem wacht Rhode een zware competitie, maar biedt de samenstelling van de poule ook voldoende kansen om opnieuw een goed seizoen neer te zetten.
Van der Zanden is blij dat Rhode opnieuw is ingedeeld met veel clubs uit de regio. Dat zorgt niet alleen voor aantrekkelijke wedstrijden, maar volgens hem ook voor een competitie waarin de verschillen klein zullen zijn. “We zijn blij dat we ingedeeld zijn met clubs uit de regio. Gezien de clubs die erbij zijn gekomen verwacht ik dat dit een zware competitie wordt, maar we weten ook dat we tegen veel teams een positief resultaat hebben behaald. Daarom kijk ik optimistisch naar deze indeling.”
Als het gaat om de doelstellingen voor het nieuwe seizoen, blijft de buitenspeler bewust voorzichtig. Hij ziet veel potentie binnen de jonge selectie, maar beseft ook dat een seizoen wordt beïnvloed door factoren als blessures en vorm. “Wij moeten vol vertrouwen aan het nieuwe seizoen beginnen. We hebben een jonge groep met veel talent. Als we dat kunnen omzetten in stabiliteit, dan zullen we onze huid dit jaar duur verkopen. Ik wil voorzichtig zijn met een doelstelling afgeven, want dat hangt af van allerlei factoren zoals blessures en vorm.”
Voor zichzelf heeft Van der Zanden één duidelijke ambitie. De routinier begint aan zijn tiende seizoen bij Rhode en hoopt vooral een volledig seizoen fit te blijven. “Als ik dit jaar het gehele seizoen fit blijf en daardoor een bijdrage kan leveren, dan zou dat voor mij al naar mijn tevredenheid zijn. Ik heb een keer kampioen mogen worden en ik ga mijn tiende seizoen in. Het zou voor mij persoonlijk fantastisch zijn om dat nog een keer mee te kunnen maken.”
Waar veel spelers vooraf al bepaalde affiches aankruisen, doet Van der Zanden dat niet. Voor hem is iedere wedstrijd even belangrijk, al erkent hij dat de ontmoetingen met Avesteyn een extra dimensie krijgen. “Ik heb geen specifieke wedstrijden die bovenaan mijn lijstje staan. Ongeacht de tegenstander moeten we iedere wedstrijd met hetzelfde doel ingaan en dat is winnen. Natuurlijk zullen de wedstrijden tegen Avesteyn speciaal zijn, omdat beide clubs hun oude trainer treffen.”
Volgens Van der Zanden ligt de grootste uitdaging voor Rhode in het vinden van meer stabiliteit. Hij zag vorig seizoen waartoe de ploeg in staat is, maar ook dat sterke optredens werden afgewisseld met mindere wedstrijden. “Zoals eerder benoemd zit er in ons team veel talent en we moeten groeien in het vertrouwen in dat talent. Als we uit kunnen gaan van eigen kunnen, dan zal dat resulteren in meer stabiliteit. We hebben vorig seizoen hele goede wedstrijden gespeeld, maar ook uitschieters naar beneden gehad. Mochten we dat op kunnen lossen, dan zal dat zeker resultaat opleveren.”
Met een jonge, talentvolle selectie en vertrouwen in de eigen kwaliteiten kijkt Van der Zanden dan ook positief uit naar de competitiestart. Als Rhode erin slaagt constanter te presteren dan vorig seizoen, ziet hij voldoende mogelijkheden om opnieuw een succesvol seizoen te draaien en zich te meten met de sterkste ploegen in de competitie.
