De competitie indelingen voor het nieuwe seizoen zijn bekend en ook Rijen weet waar het aan toe is. Trainer Lars Jansens reageerde positief op de nieuwe poule, waarin zaterdag en zondagclubs meer zijn gemengd dan vooraf werd verwacht.
“Ik was positief verrast over de indeling”, vertelt Jansens. “Ik had verwacht dat er een duidelijkere splitsing tussen zaterdag- en zondagclubs zou komen. Nu is er toch meer gekozen voor een regionale indeling en dat brengt volgens mij veel leuke wedstrijden met zich mee.”
Volgens de oefenmeester is dat een goede ontwikkeling. “Door de verschuiving van een aantal clubs naar de zaterdag had je anders mogelijk interessante regionale affiches moeten missen. Ik zie het als iets positiefs dat de KNVB het op deze manier heeft gedaan. Ik begrijp dat sommige clubs voor uitdagingen komen te staan, maar ik denk dat dit op sportief niveau een stap voorwaarts is.”
Omdat Rijen als promovendus nieuw is op dit niveau, vindt Jansens het nog lastig om favorieten aan te wijzen. “Helaas zijn wij nieuw op dit niveau”, zegt hij met een glimlach. “Daardoor vind ik het moeilijk om te zeggen van welke clubs we precies iets moeten verwachten.”
Wel ziet hij enkele ploegen die op papier een goede uitgangspositie hebben. “Er staan een aantal clubs tussen die zijn gedegradeerd uit de tweede klasse of vorig seizoen via de nacompetitie promotie net hebben misgelopen. Als die ploegen de gezonde ambitie hebben om het beter te willen doen dan vorig jaar, dan belooft het een mooie competitie te worden met veel sterke clubs uit de regio.”
Voor Jansens springen vooral de vele bekende gezichten in de competitie eruit. “Ik kreeg direct appjes van Pierre van Berkel en Tim Bouterse. Pierre kwam ik vorig seizoen met Zwaluw tegen en we hebben altijd goed contact gehouden. Met Tim heb ik bij Dongen in de jeugd prettig samengewerkt. Het is mooi om hem nu tegen te komen in zijn eerste seizoen als hoofdtrainer van SEOLTO.”
Ook andere ontmoetingen hebben voor hem een bijzonder tintje. “Datzelfde geldt voor Osman Erbas bij Beek Vooruit. We hebben lang geleden samen gevoetbald bij Dongen en later ook nog samengewerkt toen hij hoofdtrainer was van Dongen 1 en ik de Onder 23 onder mijn hoede had.”
Daarnaast kijkt hij uit naar een aantal traditionele affiches. “Wedstrijden tegen Uno Animo en Oosterhout hebben al veel mooie edities gekend. En bij RFC staat met Ivo van Moergestel ook nog een voormalig trainer van Rijen voor de groep. Al met al zitten er veel mooie verbanden in deze competitie en dat maakt het extra leuk.”
Wat Jansens van zijn eigen ploeg verwacht, houdt hij bewust nog open. “Dat blijft lastig in te schatten, omdat we nieuw zijn op dit niveau. Daarnaast hebben we de nodige nieuwe gezichten in de selectie die een aantal ervaren krachten moeten doen vergeten. Het is altijd afwachten hoe zo’n proces verloopt en hoeveel tijd iedereen nodig heeft.”
Toch is de motivatie binnen de selectie groot. “Het gevoel leeft heel sterk dat we onszelf vorig seizoen tekort hebben gedaan door ons niet te handhaven. Dat is de eerste motivatie voor het nieuwe seizoen. We willen Rijen weer positief op de kaart zetten en hopen dat sportief te kunnen vertalen in een succesvol seizoen.”
