Handel beleefde afgelopen seizoen een droomjaar. De ploeg van trainer Robin Verheijden pakte de titel en promoveerde daarmee naar de eerste klasse. Inmiddels is bekend welke tegenstanders de promovendus komend seizoen treft en Verheijden kijkt met vertrouwen uit naar het nieuwe avontuur.
“De competitie-indeling is grotendeels zoals we hadden verwacht”, vertelt Verheijden. “De enige echte vraag was welke club als veertiende aan de poule zou worden toegevoegd. Dat is uiteindelijk Sarto geworden, een mooie vereniging uit Tilburg. Het is leuk om ook die kant een keer op te gaan en weer een aantal nieuwe tegenstanders te ontmoeten.”
De indeling leverde voor Handel dus weinig verrassingen op. De ploeg maakt zich op voor een seizoen op een hoger niveau, met veel nieuwe uitdagingen. “We weten dat het niveau omhoog gaat en dat we iedere week scherp moeten zijn. Dat hoort ook bij deze stap en daar kijken we juist naar uit.”
In de strijd om de bovenste plaatsen verwacht Verheijden meerdere sterke ploegen. “Als je kijkt naar de favorieten, dan zullen Deurne, GSV’28 en De Valk op basis van vorig seizoen ongetwijfeld weer meedoen om de bovenste plekken. Tegelijkertijd zie je ieder jaar dat er ploegen weten te verrassen. Na een aantal speelrondes zal pas echt duidelijk worden hoe de krachtsverhoudingen liggen.”
Binnen de nieuwe competitie springen er direct enkele wedstrijden uit voor Handel. “We kijken natuurlijk uit naar de derby’s tegen Boekel Sport en Erp. Dat zijn wedstrijden die altijd iets extra’s hebben, met veel publiek langs de lijn en een mooie sfeer. Dat zijn affiches waar iedereen binnen de club naar uitkijkt.”
Voor Handel wacht na de promotie een mooie uitdaging. “We zullen moeten wennen aan het hogere niveau en het hogere tempo, maar we beschikken over een competitieve selectie en hebben volop ambitie. Als wij ons niveau halen, zijn we een lastige ploeg om te verslaan.”
De kampioen van vorig seizoen wil ook op een hoger niveau vasthouden aan de eigen kracht. “We hopen ons eigen spel te kunnen blijven spelen en ook in deze competitie regelmatig onze wil aan tegenstanders op te leggen. We hebben er in ieder geval veel zin in.”
