Met zeven nieuwe spelers heeft LSV deze zomer niet alleen de selectie verbreed, maar ook een flinke hoeveelheid ervaring, ambitie en karakter toegevoegd. Aan tafel schuiven Samir Medic, Jesse van Homelen, Joshua Odu, Raymon Strik, Adam Chana, Mustafa Deger en Daniel Kpabitey aan. De leeftijden lopen uiteen van vijftien tot vierendertig jaar, de achtergronden verschillen enorm, maar al snel blijkt dat ze allemaal om dezelfde reden naar LSV zijn gekomen.
“De ambitie sprak mij direct aan”, opent Samir Medic het gesprek. De ervaren aanvaller uit Tilburg heeft inmiddels een lange voetbalreis achter de rug langs clubs als JPS, RKC Waalwijk, NOAD, Sarto, RKTVV, SC ’t Zand, GDC en WNC, aangevuld met ervaringen in België. Toch draait zijn leven tegenwoordig niet alleen meer om voetbal. “Mijn werk, trainen en vooral mijn zoontje zijn het belangrijkste voor mij. Die balans heb ik in de loop der jaren wel gevonden.”
Aan de andere kant van de tafel knikt Jesse van Homelen instemmend. De middenvelder uit Boxtel werkte jarenlang aan zijn carrière bij RKSV Boxtel en beleefde daar hoogte- en dieptepunten. “Promoties en kampioenschappen blijven natuurlijk hangen, maar ook verloren promotiefinales hebben me gevormd. Op zulke momenten leer je vaak het meeste over jezelf.”
Voor Joshua Odu, met zijn vijftien jaar de jongste van het gezelschap, ligt dat allemaal nog voor hem. De verdediger uit Den Bosch komt over van Emplina en kijkt vooral uit naar wat komen gaat. “Ik wil mezelf ontwikkelen en beter worden. Maar ik vind het net zo belangrijk dat er respect, vertrouwen en samenwerking binnen een team is. Zonder dat bereik je uiteindelijk weinig.”
Dat laatste kan Raymon Strik alleen maar beamen. De 34-jarige doelman keert terug bij LSV nadat hij eigenlijk bezig was met afbouwen. “Dat was tenminste het plan”, lacht hij. “Maar het begon toch weer te kriebelen. Ik heb hier eerder twee mooie jaren gehad en toen ik hoorde welke plannen er lagen, was de keuze snel gemaakt.” Met jeugdjaren bij RKSV Boxtel, FC Den Bosch en TOP Oss en later periodes bij Boxtel, LSV en DVG brengt hij de nodige ervaring mee. “Ik heb veel mooie dingen meegemaakt, maar een afgescheurde kruisband die me dertien maanden aan de kant hield, heeft me misschien nog wel het meeste geleerd. Dan besef je hoe bijzonder het is om ieder weekend op het veld te staan.”
Naast hem zit Adam Chana, eveneens keeper, maar ruim tien jaar jonger. Zijn route liep via Emplina, een stage bij FC Den Bosch, WSV Apeldoorn, Real Lunet, Zwaluwen Utrecht en Project Football Ambitions. “Ik ben niet iemand die graag op de voorgrond staat”, vertelt hij rustig. “Ik wil vooral weer veel spelen en ritme opbouwen. Via een vriend hoorde ik dat LSV op zoek was naar een keeper en dat voelde direct als een mooie kans.”
Terwijl de keepers hun verhaal doen, schuift Mustafa Deger naar voren. De 26-jarige speler uit Oss straalt energie uit wanneer hij praat over voetbal. “Ik houd van reizen, sporten en nieuwe mensen ontmoeten. Maar uiteindelijk blijft voetbal mijn grootste passie.” Zijn carrière bracht hem langs RKSV Margriet, Schadewijk en DESO. Een scheenbeenblessure hield hem ooit acht maanden aan de kant, maar opgeven kwam nooit in hem op. “Blijven doorgaan en blijven leren, ook als het tegenzit. Dat probeer ik altijd mee te nemen.”
Daniel Kpabitey herkent dat gevoel. De 22-jarige verdediger uit Oosterhout, onlangs afgestudeerd en inmiddels fulltime werkzaam, kwam via Samir in contact met LSV. “Toen ik hoorde welke spelers hierheen kwamen en welke plannen de club had, werd ik steeds enthousiaster.” Zijn mooiste herinnering bewaart hij aan het kampioenschap met OVV’67. “Dat zijn momenten die je nooit vergeet.”
Wanneer het gesprek verschuift naar de redenen achter hun komst naar LSV, vallen opvallend vaak dezelfde woorden. Ambitie. Plezier. Groepsgevoel. Samir vertelt hoe trainer Carlo hem meenam in de plannen van de club. Jesse noemt de gesprekken met de trainer én de mogelijkheid om samen te spelen met Tyron Willems als belangrijke redenen voor zijn overstap. Joshua hoorde via vrienden positieve verhalen over de vereniging, terwijl Adam juist op zoek was naar een plek waar hij weer veel minuten kon maken. Mustafa voelde direct vertrouwen tijdens de gesprekken met de club en Daniel zag in LSV een groep ontstaan waar hij graag onderdeel van wilde zijn.
Wat volgens de zeven nieuwkomers uiteindelijk het verschil gaat maken komend seizoen? Daar hoeven ze niet lang over na te denken. “Alle neuzen moeten dezelfde kant op staan”, zegt Samir. “Een goede sfeer waarin iedereen voor elkaar werkt”, vult Jesse aan. “Respect en vertrouwen”, noemt Joshua. “Motivatie en commitment”, zegt Raymon. “Opgeven is geen optie”, voegt Mustafa toe. Daniel sluit af: “Het gaat niet alleen om kwaliteit, maar vooral om hoe je met elkaar omgaat.”
De ambities zijn duidelijk. Raymon spreekt openlijk over het kampioenschap, Samir wil meestrijden om promotie en Jesse hoopt op een seizoen vol mooie momenten. Joshua wil zichzelf verder ontwikkelen, Adam wil weer wekelijks spelen, Mustafa wil samen iets neerzetten waar de hele club trots op kan zijn en Daniel hoopt dat plezier en prestaties hand in hand gaan.
Aan het einde van het gesprek ontstaat nog één gezamenlijke boodschap richting de supporters. “Kom ons steunen bij iedere wedstrijd”, zegt Samir. “Dan gaan wij ervoor zorgen dat jullie trots op ons kunnen zijn.” De anderen knikken instemmend. Na ruim een uur praten blijft vooral één indruk hangen: zeven verschillende verhalen, zeven verschillende karakters, maar één gezamenlijke overtuiging. Bij LSV geloven ze dat succes begint bij de groep. En precies daar lijkt de basis voor het nieuwe seizoen al gelegd.
