Zondag staat voor Wernhout de nacompetitiefinale op het programma. Op het terrein van Riel treft de ploeg ZSC in een allesbeslissend duel om promotie. Voor trainer Joost Anthonissen wordt het een bijzondere middag: niet alleen de afsluiter van het seizoen, maar ook zijn laatste wedstrijd als trainer van Wernhout.
Anthonissen kijkt met veel enthousiasme uit naar de finale, al verwacht hij een typische nacompetitiewedstrijd. “Uiteraard kijken we allemaal uit naar deze wedstrijd, het is fantastisch dat we deze finale mogen spelen. Nacompetitiewedstrijden staan eerder bekend om hun spanning dan om het goede voetbal, ik verwacht dat dat zondag niet anders zal zijn.”
Tegenstander ZSC komt in uitstekende vorm naar de finale. De ploeg eindigde als zesde in de vierde klasse E, maar pakte overtuigend de derde periode. Daarmee lijkt het team precies op het juiste moment in topvorm te verkeren. Anthonissen is dan ook op zijn hoede. “Ongeacht de tegenstander sta je in een finale altijd voor een grote uitdaging, anders is het geen finale. ZSC is aan een geweldige reeks bezig na de winterstop, met als bekroning de derde periode. Dat goede gevoel nemen ze mee. We kunnen onze borst dus meer dan nat maken.”
Wernhout bereikte de finale zonder zelf in actie te komen, nadat FC Engelen zich terugtrok. Daardoor heeft de ploeg een langere periode zonder wedstrijdritme gehad. Of dat een voordeel of nadeel is, vindt de trainer lastig in te schatten. “We hebben een ‘cadeautje’ gehad in de halve finale, maar daar hadden we geen invloed op. In de voorbereiding heeft dat het een en ander veranderd, maar of het een voor of nadeel is, dat kan ik zondag na de wedstrijd vertellen.”
Binnen de selectie leeft de finale volop, al is het voor een aantal spelers wennen na weken zonder wedstrijd. Anthonissen ziet vooral enthousiasme, gecombineerd met gezonde spanning. “Een finale leeft natuurlijk binnen de spelersgroep, absoluut. Dit zijn de kersen op de taart, de wedstrijden die je graag wilt spelen. Ik proef vooral veel enthousiasme om de strijd aan te gaan om promotie. Al zal er richting zondag bij sommige spelers ook gezonde spanning bijkomen.”
In aanloop naar zo’n beslissend duel worden er vaak sleutels en plannen gezocht, maar de trainer blijft daar nuchter onder. “Als ik de sleutel zou hebben, zou ik er gebruik van maken. Dit zijn wedstrijden op zich. We gaan er zondag alles aan doen om promotie af te dwingen. En als we tekortkomen tegen ZSC, dan verdienen zij het simpelweg om te promoveren.”
