Zaterdag wacht voor VV Nieuwkuijk de belangrijkste wedstrijd van het seizoen: de nacompetitiefinale tegen Nivo Sparta, met promotie naar de eerste klasse als inzet. Een duel waarin alles samenkomt na een lang en intens seizoen, en waarin Nieuwkuijk voelt dat het een kans is die misschien niet vaak meer voorbij komt.
“Zaterdag wacht met Nivo Sparta een sterke tegenstander die als tweede eindigde in de competitie en vorige week na verlenging afrekende met Terneuzense Boys,” klinkt het in de aanloop naar de finale. Het schetst meteen de uitdaging: een ploeg die al jaren op de deur klopt van de 1e klasse en opnieuw laat zien over veerkracht te beschikken.
Aan de andere kant staat Nieuwkuijk, dat zich plaatste voor deze eindstrijd dankzij een overtuigende 2-0 overwinning op Theole. Trainer Ronny Everaerts was na afloop duidelijk: “Alles klopte deze wedstrijd, echt een groot compliment voor de gehele staf en spelersgroep.” Het vertrouwen is daarmee groot in het Kuijkse kamp, waar het gevoel leeft dat het momentum precies op het juiste moment is gekomen: “Met het vertrouwen zit het wel goed bij Kuijk.”
De finale leeft enorm binnen de club. “Deze wedstrijd leeft enorm bij iedereen die Nieuwkuijk een warm hart toe draagt,” wordt benadrukt. Iedereen beseft dat het een bijzondere kans is: “Iedereen vindt het nu al een geweldige prestatie, laat staan als we hem zouden gaan winnen.” Tegelijkertijd is ook duidelijk dat het om alles draait: “Een finale om promotie speel je niet ieder jaar.”
Wat de sleutel wordt in zo’n wedstrijd? Daarover is Everaerts realistisch. “Klinkt cliché, maar dat is de vorm van de dag, het kunnen omgaan met het spelen van een echte finale met veel publiek en het geluk wat je wellicht ook een beetje moet hebben.” In finales zijn het vaak de details die beslissen: “In dit soort wedstrijden worden details vaak beslissend.”
Voor Nieuwkuijk is dit bovendien het slotstuk van een sterk traject in de afgelopen jaren, met een kampioenschap, een vierde plaats en een tweede plek in de tweede klasse. “Na drie geweldige seizoenen met een kampioenschap, een vierde en een tweede plaats in de tweede klasse is dit echt een geweldig affiche om een laatste keer te gaan genieten van deze geweldig mooie vereniging,” aldus de trainer. Daarbij speelt ook gevoel een rol: “Nieuwkuijk heeft een speciaal plekje in mijn hart veroverd.”
Toch blijft de blik scherp richting zaterdag, want “na een lang seizoen zijn jullie nog één wedstrijd verwijderd van promotie.” Het is een finale die alles of niets is, waarin Nieuwkuijk zich kan belonen met iets historisch: “Het is nu al historisch, dus bij winst … we gaan het zien.”
