De winnaars van de vrijwilligersverkiezing binnen VoetbalBrabant zijn bekendgemaakt. Daarmee wordt opnieuw stilgestaan bij de enorme waarde die vrijwilligers hebben voor het functioneren van voetbalclubs in de regio. Want hoewel het op het veld vaak draait om doelpunten, standen en wedstrijden, is het juist daarbuiten waar het fundament van het amateurvoetbal ligt: bij de mensen die zich week in week uit belangeloos inzetten.
Vrijwilligers zorgen ervoor dat alles rondom een club soepel verloopt. Zij regelen de trainingen, fluiten wedstrijden, draaien kantinediensten, verzorgen communicatie en houden de organisatie draaiende. Zonder deze inzet zouden veel clubs simpelweg niet kunnen bestaan of functioneren zoals ze nu doen. Toch blijkt in de praktijk dat het steeds moeilijker wordt om voldoende vrijwilligers te vinden die zich structureel willen inzetten. Juist daarom is waardering voor bestaande vrijwilligers belangrijker dan ooit.
Dit jaar zijn twee vrijwilligers extra in het zonnetje gezet vanwege hun uitzonderlijke inzet. De eer gaat naar Dieter Cleijn van DESK en Richard Frijters van VV Baronie. Beide winnaars hebben zich op hun eigen manier langdurig en veelzijdig ingezet voor hun club en omgeving.
De prijs bestaat uit een dinerbon, waarmee zij samen met een metgezel kunnen genieten van een etentje bij De Hof van Gilze. Een symbolisch gebaar, bedoeld als dank voor hun toewijding, tijd en betrokkenheid.
De reacties op beide winnaars laten zien hoe groot de waardering binnen de clubs is. Over Dieter Cleijn wordt gezegd dat hij een echte clubman is die altijd voor iedereen klaarstaat. Hij zorgt er bovendien voor dat ook supporters die niet bij de wedstrijd aanwezig kunnen zijn, via uitgebreide wedstrijdverslagen met foto’s en anekdotes toch een goed beeld krijgen van het verloop van de wedstrijden. Daarmee verbindt hij de club en achterban op een bijzondere manier.
Richard Frijters wordt op zijn beurt geprezen om zijn brede inzet binnen de vereniging. Hij is niet alleen actief als teamleider van JO17-1, maar ook als verzorger en bovendien als (tijdelijk) kantinebeheerder, een rol die hij op zich nam na een moeilijke periode binnen de club. Hij wist daarmee de continuïteit van de kantine te waarborgen en speelde een belangrijke rol in het draaiende houden van de vereniging. Zijn inzet wordt omschreven als loyaal, veelzijdig en van grote waarde voor de club.
Met deze verkiezing wordt nog eens duidelijk hoe essentieel vrijwilligers zijn voor het amateurvoetbal. Achter elke wedstrijd, elke training en elke clubactiviteit staat een groep betrokken mensen die dit mogelijk maakt. De erkenning voor Dieter Cleijn en Richard Frijters is dan ook niet alleen een persoonlijke waardering, maar ook een eerbetoon aan alle vrijwilligers die het amateurvoetbal kleur en leven geven.
