Zondag staat voor Halsteren een belangrijke middag op het programma: de halve finale van de KNVB Beker thuis tegen Zwaluw VFC, de kampioen uit de tweede klasse. Een affiche dat op voorhand veel spanning en kwaliteit belooft, met als inzet een plek in de finale. Halsteren-speler Rogier Benschop kijkt met vertrouwen en realisme vooruit.
“Ze hebben een knappe prestatie geleverd in de competitie en het zegt ook wel iets dat ze in de halve finale staan,” begint Benschop over de tegenstander. “Het zal een mooie uitdaging worden voor beide ploegen.”
Halsteren komt zelf uit een reeks waarin het afgelopen weekend een einde kwam aan zes wedstrijden zonder nederlaag. Toch hecht de ploeg daar niet te veel waarde aan richting deze bekerwedstrijd. “Zo’n resultaat zal niet echt meespelen. Het is juist lekker om weer een wedstrijd te spelen zodat je je kunt revancheren van vorige week. Na zo’n reeks kan het een keer gebeuren dat je onnodig verliest, maar dat mag ons spel niet beïnvloeden. We weten wat ons doel is en daar focussen we ons volledig op.”
Met Zwaluw VFC treft Halsteren een ploeg die dit seizoen opvalt door zowel aanvallende kracht als defensieve stabiliteit. “Dat betekent dat ze het goed voor elkaar hebben,” zegt Benschop. “Voor ons is het zaak om compact te blijven zodat de kansen voor hen minimaal zijn. Wij moeten ons eigen spel blijven spelen zoals de afgelopen weken, want dan creëren wij ook altijd kansen.”
De halve finale leeft binnen de club, zeker omdat deze thuis gespeeld wordt op sportpark De Beek. Voor Benschop is dat vooral iets positiefs. “Zo’n halve finale thuis is natuurlijk prachtig. Je hoopt op veel publiek, dat is goed voor de club en de binding met supporters en jeugd. Persoonlijk voel ik geen extra druk, ik vind het juist leuk om voor veel publiek te spelen. Mijn voorbereiding is hetzelfde als anders. Het is gewoon een wedstrijd die je moet winnen.”
Volgens de middenvelder ligt de sleutel vooral in de manier waarop Halsteren de wedstrijd ingaat. “Het belangrijkste is dat we ze snel met een tegenslag te maken laten krijgen, bijvoorbeeld door vroeg te scoren. Dan is het interessant om te zien hoe zij daarmee omgaan. Je mag niemand onderschatten, maar als wij met de juiste mentaliteit en werkethiek spelen, moeten we deze wedstrijd kunnen winnen.”
Ondanks een seizoen met de nodige ups en downs kijkt Halsteren juist nu met ambitie vooruit. “Het is een lastig seizoen geweest, maar hoe mooi is het dat we nu nog voor prijzen spelen,” besluit Benschop. “We hopen op veel steun van onze aanhang op sportpark De Beek, zodat we er na de wedstrijd samen een mooi feest van kunnen maken.”
