Voor JEKA wacht maandag een spannende afsluiting van de competitie met een uitwedstrijd tegen kampioen Zwaluw VFC. De ploeg van trainer Maikel Nijst staat op dertig punten, evenveel als concurrenten SC Gastel en Cluzona, die elkaar maandag treffen in een rechtstreeks duel. Daardoor is de spanning richting de laatste speelronde enorm.
Toch probeert Nijst de voorbereiding zo normaal mogelijk te houden. “We benaderen de uitwedstrijd tegen Zwaluw net als alle andere wedstrijden,” vertelt hij. “Het enige verschil is dat het de laatste wedstrijd van het jaar is, waarbij er in deze gekke competitie veel scenario’s te bedenken zijn. We gaan er alles aan doen om het in eigen hand te houden.”
Dat JEKA juist op de slotdag tegenover de kampioen én bekerwinnaar staat, maakt de opdracht er niet eenvoudiger op. “Om dan tegen de kampioen en bekerwinnaar te spelen is natuurlijk niet ideaal,” erkent Nijst.
Volgens de trainer past de huidige spanning perfect bij het grillige seizoen dat de competitie al maanden kenmerkt. “Het is het hele seizoen al een rare competitie waarin iedereen van iedereen kan winnen. In de laatste ronde is er zeker sprake van spanning, maar dat hoort er ook bij.”
Hoewel JEKA drie punten voorsprong heeft op de nacompetitieplaats, beseft Nijst dat de ploeg nog niet veilig is. Daarbij kijkt hij ook naar de andere velden, al wil hij vooral de focus houden op het eigen resultaat. “Kijkend naar de stand kun je een gelijkspel bij Cluzona en Gastel eigenlijk al op voorhand invullen. Daarom zijn wij afhankelijk van de vraag of VV Rijen ons een goede dienst kan bewijzen. Echter wil ik zelf gewoon voor een goed resultaat gaan en het dus, zoals je zegt, in eigen hand houden.”
Dat vertrouwen is de afgelopen weken flink gegroeid binnen de selectie. JEKA pakte elf punten uit de laatste vijf wedstrijden en verkeert volgens Nijst momenteel in uitstekende vorm. “Die reeks zegt eigenlijk dat we onszelf eindelijk belonen voor het goede spel,” legt hij uit. “Tegen Nieuwkuijk en Madese Boys speelden we thuis ook goed en uit bij SVSSS idem. Alleen pak je in die drie wedstrijden maar één punt, terwijl dat er eigenlijk minimaal vijf hadden moeten zijn.”
Inmiddels vallen de resultaten volgens de trainer wel de goede kant op. “De laatste weken valt alles goed en zijn we op dit moment de ploeg in vorm.”
Vorige week onderstreepte JEKA dat nog eens met een overtuigende 4-0 overwinning op VV Rijen. Toch verwacht Nijst maandag een heel andere wedstrijd tegen Zwaluw VFC. “Ik verwacht twee voetballende ploegen tegenover elkaar, waarbij wij het op details veel beter moeten doen dan in de heenwedstrijd.”
Die eerdere ontmoeting staat nog vers in het geheugen van de trainer. “Toen stonden we veel te snel met 0-3 achter en was de wedstrijd eigenlijk al gespeeld.” Mogelijk biedt de situatie rondom Zwaluw VFC nog een klein voordeel voor JEKA. “Het feit dat Zwaluw al klaar is in dit historische seizoen kan misschien helpen, al neemt trainer Pierre van Berkel ook afscheid. Dat zal daar ongetwijfeld extra motivatie geven.”
Voor JEKA wacht daarmee een spannende slotmiddag, waarin directe handhaving nog altijd volledig binnen handbereik ligt.
