Handel begon moeizaam aan het duel en had het vooral in de openingsfase lastig met Sparta’25. De thuisploeg was in het eerste half uur duidelijk de betere partij en kwam na acht minuten verdiend op een 1-0 voorsprong.
Gaandeweg de eerste helft kreeg Handel iets meer grip op de wedstrijd, al leidde dit nog niet tot grote kansen of echt gevaar. De organisatie stond beter, waardoor de schade beperkt bleef tot één doelpunt achterstand bij rust.
Na rust kantelde het duel langzaam in het voordeel van Handel. Het spel werd iets verzorgder, het balbezit nam toe en de ploeg wist zich vaker onder de druk van Sparta’25 uit te voetballen. Dit resulteerde ook in meer mogelijkheden richting het doel.
In de 63e minuut viel de verdiende gelijkmaker. Een scherpe aanval van Handel werd door een Sparta-verdediger ongelukkig in eigen doel gewerkt: 1-1. Vervolgens kreeg Teun Graat nog twee grote kansen om Handel op voorsprong te zetten, maar beide mogelijkheden werden niet benut.
In de slotfase liep de spanning hoog op. Vlak voor tijd kreeg Handel dé kans om het duel te beslissen vanaf elf meter, maar Rob Manders miste de strafschop, waardoor het kampioenschap even uit zicht leek te verdwijnen.
Toch kende de wedstrijd een ongekende ontknoping. In de allerlaatste minuut stond Tim van Bree op de juiste plek en schoot hij Handel alsnog naar de overwinning én het kampioenschap: 1-2.
Trainer Robin Verheijden keek na afloop gemengd terug op het spelbeeld maar vooral met trots op het resultaat:
“We begonnen erg matig aan de wedstrijd. De eerste dertig minuten waren duidelijk voor Sparta en we kwamen ook snel achter. Voor rust kregen we iets meer grip en na rust kantelde de wedstrijd een beetje. Niet dat we ineens geweldig speelden, maar we gingen van een onvoldoende naar een 6,5. We kregen meer balbezit en creëerden mogelijkheden. Dat we het uiteindelijk in de laatste minuut beslissen, maakt het natuurlijk extra mooi.”
