Maandag staat in de tweede klasse D een absolute topwedstrijd op het programma. VV Handel gaat op bezoek bij Sparta’25 met de titel in zicht. De ploeg van trainer Robin Verheijden begint de slotdag met één punt voorsprong op RKVV Erp en drie punten op SV Geldrop, waardoor alleen winst zekerheid kan bieden over het kampioenschap.
Binnen en rondom de club leeft de ontknoping enorm, vertelt Verheijden. “Ja, dat leeft ontzettend. Niet alleen binnen de club of de spelersgroep, maar dit is wel een unieke situatie voor iedereen die op een manier bij de club betrokken is. Handel is een relatief kleine club en het is dus heel bijzonder dat je de kans hebt om kampioen te worden en mogelijk straks in de eerste klasse uit te komen.”
Ondanks de spanning in de titelstrijd wil Handel vasthouden aan rust en herkenbaarheid in de voorbereiding. De trainer ziet daarin geen reden om dingen anders te doen dan normaal. “Voor mij als trainer verandert er eigenlijk niet zo veel, behalve dat er extra belangstelling is rondom het team en de club. Het is belangrijk om gewoon te doen wat je altijd doet. We bereiden ons op dezelfde manier voor als op iedere andere wedstrijd.”
De opdracht richting maandag is volgens Verheijden duidelijk: focus op het eigen duel en niet op de rest. In de praktijk betekent dat volledige aandacht voor Sparta’25, dat zelf nog strijdt om directe handhaving. “We hebben het in eigen hand en naar de andere velden kijken heeft voor ons dan ook niet zo veel zin. Het is belangrijk om bezig te zijn met hetgeen waar je invloed op hebt en dat is onze eigen wedstrijd.”
Over de tegenstander is de trainer bovendien realistisch. Sparta’25 heeft nog iets om voor te spelen en zal zich volgens hem niet zomaar gewonnen geven in eigen huis. “We moeten ervan uitgaan dat we zelf de winst nodig hebben, dus we gaan met vertrouwen en zonder onderschatting de uitdaging aan. Sparta’25 heeft een goede ploeg en zal er alles aan willen doen om zich direct te handhaven. Daarnaast is een derby op zichzelf al een bijzondere wedstrijd en daarin gaan beide ploegen vol voor de winst.”
De sleutel voor Handel ligt volgens Verheijden vooral in rust en controle houden in een duel waarin veel op het spel staat. “De kunst is om rustig te blijven en ons eigen spel te spelen. Beide ploegen zullen met veel energie en overtuiging starten en er zal ongetwijfeld spanning op deze wedstrijd staan. Dus hopelijk vinden we de rust om in ons spel te komen.”
Voor Handel ligt er dus een unieke kans op de slotdag: winnen betekent mogelijk een historische stap omhoog, maar daarvoor moet eerst de lastige uitwedstrijd in Beek en Donk worden overleefd.
