Zaterdag staat voor vv Dongen de halve finale van de beker op het programma tegen Heerjansdam, een ploeg die in de vierde divisie B dit seizoen sterk presteert en daarmee een serieuze uitdaging vormt. Voor doelman Dave Millenaar wordt het opnieuw een belangrijke wedstrijd in een fase waarin Dongen nog op meerdere fronten meestrijdt.
Millenaar kijkt met realisme maar ook vertrouwen naar de tegenstander. “Ik denk dat dit een hele lastige wedstrijd wordt. Heerjansdam is een goede ploeg die dat ook in de competitie laat zien. Tegelijkertijd staan wij niet voor niets in deze halve finale en doen we bovenin mee. Het zal van ver moeten komen, maar ik ben ervan overtuigd dat we deze wedstrijd kunnen winnen,” aldus de keeper.
De ploeg van Dongen gaat met vertrouwen de bekerclash in, mede door de overtuigende zege op Orion afgelopen weekend. Toch plaatst Millenaar daar een nuchtere kanttekening bij. “Ik vond dat we niet altijd de sterkste tegenstand kregen, maar we hebben wel op momenten ons eigen spel goed uitgevoerd. Dat geeft vertrouwen richting zo’n wedstrijd als deze.”
Ook het bekerverleden van dit seizoen speelt mee in het gevoel binnen de groep. In de vorige ronde werd het tegen NWC nog een ware thriller die pas in de slotfase met 4-3 werd beslist. Volgens Millenaar zegt dat veel over de mentaliteit van het team. “We hebben al vaker laten zien dat we tot het einde blijven knokken en karakter tonen. We zijn een hecht team, binnen en buiten het veld. In de beker, waar alles in één wedstrijd beslist wordt, is dat enorm belangrijk.”
Voor Millenaar zelf is het bovendien een periode waarin hij onder de lat staat sinds de blessure van Nick Frits. Een rol die hij met vertrouwen oppakt. “Het is natuurlijk vervelend voor Nick, maar voor mij is het een kans geweest om te laten zien wat ik kan. Ik ervaar dat niet als extra spanning, omdat ik veel vertrouwen voel vanuit de club, de staf, mijn teamgenoten en de supporters. Ik ben blij dat ik mijn bijdrage kan leveren aan de resultaten van het team.”
Met een plek in de finale in het vooruitzicht weet Dongen dat er zaterdag scherpte vanaf de eerste minuut nodig is. Voor Millenaar ligt de focus daarbij vooral op voorbereiding en communicatie. “Ik zorg dat ik goed gefocust ben en me voorbereid op de sterktes van de tegenstander. Communicatie met de verdediging is daarin essentieel, net als de restorganisatie binnen ons spel. In zo’n wedstrijd moet alles kloppen. Het belangrijkste is dat we er vanaf het begin staan en zo min mogelijk weggeven.”
Dongen weet wat er op het spel staat: een plek in de bekerfinale. Maar daarvoor moet eerst worden afgerekend met een sterk Heerjansdam, in wat ongetwijfeld een spannende halve finale belooft te worden
