Na een sterke eerste helft met een weergaloze Monzialo gaf FC Den Bosch het alsnog weg. Een 2-0 voorsprong na 45 minuten leek voldoende voor een mooie Bossche play-offavond. Na rust was het spelbeeld anders. Almere City FC knokte zich terug en won in extremis zelfs nog in Den Bosch.
Dat het een belangrijke wedstrijd was, was direct zichtbaar in Stadion De Vliert. Gespannen gezichten op de tribune, vuurwerk en een indrukwekkend spandoek vooraf zetten de toon in Den Bosch voor het openingsduel.
De wedstrijd begon zoals verwacht. Net als een paar weken eerder aarzelden de Bosschenaren niet om het duel fysiek aan te gaan. Met veel balverlies aan beide kanten golfde het spel in de eerste tien minuten op en neer. De eerste kansen waren voor de bezoekers. Tot twee keer toe wist Kevin Felida redding te brengen. Eerst haalde de middenvelder een bal van de lijn met zijn voet, nog geen twee minuten later deed hij hetzelfde met zijn hoofd. Zo bleef het 0-0 in Den Bosch.
Lang bleef die tussenstand niet staan. Almere City FC had moeite met de vaak gehanteerde Bossche lange bal, en dat werd in minuut 16 afgestraft. Kevin Monzialo loerde op een fout in de defensie van Almere en kreeg die ook. Een verkeerde terugspeelbal werd knap opgepikt door de man in vorm. Monzialo hield het overzicht en speelde de inlopende spits Grach in, die van dichtbij de 1-0 binnenschoof. FC Den Bosch stond ineens op voorsprong. In de minuten daarna zette Almere City FC aan. Teun van Grunsven stond, net als heel FC Den Bosch, echter uitstekend te verdedigen, terwijl Van de Merbel met een aantal knappe reddingen zijn doel schoon hield. In minuut 29 liet FC Den Bosch zich weer eens zien. Een hoekschop belandde op het hoofd van Teun Van Grunsven, maar de verdediger mikte net over.
Nog geen drie minuten later leek Almere City FC de gelijkmaker te maken. Het halve stadion schrok van een ‘spookdoelpunt’, maar tot opluchting van de Bosschenaren verdween de bal in het zijnet. FC Den Bosch leek met een nipte voorsprong de rust te halen, maar daar dacht Kevin Monzialo anders over. De aanvaller was de hele avond al een plaag voor de defensie uit Almere en had er nog wel zin in. Op slag van rust snoepte hij de bal opnieuw af, koos dit keer voor eigen succes en haalde verwoestend uit. De doelman werd geklopt, de bal sloeg in het dak van het doel; 2-0. Enkele seconde later floot Martijn Vos voor het rustsignaal.
Beide ploegen kwamen ongewijzigd de kleedkamer uit. De eerste kans van de tweede helft diende zich aan voor de bezoekers: Poku schoof de bal van een meter of 12 naast het doel. Zo bleef een snelle aansluitingstreffer uit. Almere City FC bleef aandringen en had in de beginfase van de tweede helft het betere spel. In minuut 58 resulteerde dit alsnog in de aansluitingstreffer. Pepijn van de Merbel moest lossen na een goede voorzet van de bezoekers, Jamie Jacobs stond goed op te letten en kopte namens Almere City FC de 1-2 binnen.
Na een uur spelen vond hoofdtrainer Ulrich Landvreugd het tijd om in te grijpen. Ilias Boumassaoudi en Amin Boushaba kwamen binnen de lijnen en vervingen Grach en Fortes. De wissels hadden niet het gewenste effect. Almere City FC bleef aanvallen en steeds meer werd het spel eenrichtingsverkeer. In minuut 65 resulteerde deze aanhoudende druk in de gelijkmaker. Een vrije trap werd verlengd door Ferdy Druijf, de spits raakte de bal precies goed en verschalkte daarmee doelman Pepijn van de Merbel. Zo stond de stand weer gelijk in Den Bosch.
FC Den Bosch deed er alles aan om het initiatief weer in handen te krijgen, zo ook hoofdtrainer Ulrich Landvreugd. In minuut 74 kwam Rafi Wolters binnen de lijnen voor Thijs van Leeuwen.
Met nog een kwartier op de klok leek een Bossche mogelijkheid zich aan te dienen, nadat Teun van Grunsven doorstapte vanuit de verdediging. De centrale verdediger maakte zich sterk en marcheerde met de bal aan zijn voet naar voren. In zijn ooghoek zag hij Monzialo vertrekken, wat resulteerde in een uitgelezen pass. Even leek de Bossche topscorer op weg naar een nieuw kunststukje, maar de bezoekers stonden dit keer wel op te letten en konden op tijd ingrijpen.
Waar FC Den Bosch een late voorsprong probeerde te forceren, was het Almere City FC dat in de counter opnieuw toesloeg. Aanvaller Marley Dors ontsnapte plots aan de Bossche defensie, het bleek een ontsnapping te veel. De rappe aanvaller van Almere City FC bekroonde zijn actie met een doelpunt. Zo gaf FC Den Bosch het in de slotfase helemaal weg.
FC Den Bosch: Van de Merbel, Maas, Van Grunsven, De Groot, Felida (84.Akmum), Monzialo (84.Sillé), Grach (63. Boumassaoudi, Van Leeuwen (74.Wolters) , De Vries, Fortes (63. Boushaba), Laros
Almere City FC: Kuijsten, Reith, Lawrence, De Haan, Druijff (85.Huisman), Cendagorta, Poku (80.Ghogli), El Dahri (79. Cornelisse), Van de Blaak, Jacobs (90. Jacobs), Dors.
Bron: FC Den Bosch
