Eind goed, al goed. Gemert corrigeerde zichzelf zondagmiddag tegen Groene Ster na een heel matige eerste helft. De opgelopen schade werd knap gerepareerd; van 1-0 naar 1-2.
De zwaarbevochten zege betekent dat de zwartwitten volop mee blijven doen in de top van het klassement. FC Rijnvogels en VVSB lieten in het weekend punten liggen. Gemert staat nu vierde, met twee punten achterstand op de nummer drie, FC Rijnvogels. Die derde plaats kan aan het einde van de rit goed zijn voor een felbegeerd nacompetitieticket.
Gemert deed dus goede zaken, maar moest daarvoor diep gaan omdat de ploeg aanvankelijk niet thuis gaf in Zuid-Limburg. Wie rekende op de energie zoals de ploeg die leverde in de recente duels met UDI’19 en Kloetinge kwam bedrogen uit; de ploeg oogde voor rust apathisch en speelde plichtmatig; alsof het allemaal toch wel goed zou komen.
Maar die houding kan de ploeg zich simpelweg niet permitteren. De zwartwitten maakten de thuisploeg daarmee eigenhandig sterk. In de 23e minuut kwam Groene Ster op voorsprong. Jop Bleijlevens prikte binnen. Twee minuten later leek de aanvaller op weg naar de 2-0. Zijn kopbal werd uit de doelmond geranseld door Jeroen Keeris, die daarmee grotere kleerscheuren voorkwam.
Gemert – in Heerlerheide zonder de geblesseerde Max Crommentuijn en Sven Jenniskens, maar met de weer fitte Gijs Vercoelen – probeerde daarna wel te antwoorden. De ploeg kreeg ook genoeg ruimte om te voetballen, maar deed er aanvankelijk te weinig mee. Pas diep in de eerste helft dienden de eerste wapenfeiten zich aan; Brent Achten schoot in kansrijke positie voorlangs en Ralf Kemper leek tussen twee man in toe te slaan, maar de bal ging net naast.
De Gemertse aanhang ging behoorlijk chagrijnig aan de koffie. Ongetwijfeld zal er in de rust ook het nodige zijn gezegd in de kleedkamer van de zwartwitten, want de ploeg liet na de hervatting een ander gezicht zien.
Dat resulteerde al snel in de gelijkmaker. Een schot van Ed Craenen werd nog tegengehouden door de keeper van Groene Ster. Lex van Dijk nam de corner en in de rebound scoorde Max Verkuyl, 1-1.
Die hervatting gaf een extra boost. De ploeg speelde nu met de urgentie die je mag verwachten en was tot het einde van de wedstrijd de bovenliggende partij. Kansjes kwamen er ook. Dylan van Diepen was regelmatig dreigend, maar had zijn vizier nog niet goed afgesteld; twee keer verdween de bal over het doel.
Maar een kwartier voor tijd maakte de aanvaller toch het verschil. Hij zette zelf de aanval op, zocht Ed Craenen voor een eentweetje en schoof vervolgens de bal koeltjes in de hoek; prima goal, 1-2.
Gemert had de zaken daarna stevig in de greep, maar met een marge van één doelpunt bleef het spannend. Bij de zwartwitten maakte Pepijn van Hout, jongeling van de O23-beloften, zijn officiële debuut in het eerste team met een invalbeurt. Groene Ster was nog twee keer dreigend met afstandsschoten, maar Gemert liet in de slotfase geen uitgespeelde kansen toe en sleepte zo de drie punten over de streep.
De zwartwitten houden volop uitzicht op een topklassering en de supporters kunnen zich opmaken voor nog vijf zeer boeiende speelrondes. Komende zondag speelt Gemert in eigen huis tegen die andere ploeg uit Zuid-Limburg, sv Meerssen. Die ploeg leek voorbestemd om te degraderen, maar heeft de rode lantaarn inmiddels overgedragen en werkt gestaag aan een miraculeuze wederopstanding.
GEMERT: Keeris; Deben, Verkuyl, Van Dijk, Vercoelen (75. Meyssen); Van Lieshout, Bolhuis (90. Van Hout), Achten; Craenen (83. Michels), Kemper, Van Diepen.
