De kraker in de tweede klasse D tussen Erp en Handel staat zondag op het programma en brengt de nummers één en drie van de ranglijst tegenover elkaar in een fase waarin de titelstrijd volledig openligt.
Voor Erp-teammanager en grensrechter Jesse Deckers leeft de wedstrijd duidelijk. “Wedstrijden tegen Handel zijn altijd hele mooie en leuke wedstrijden. De meeste jongens van beide teams kennen elkaar, en dat maakt het dat het hele leuke wedstrijden zijn. Dat beide ploegen dan ook nog meespelen voor de titel is alleen maar mooi. In mijn ogen mogen beide verenigingen trots zijn dat je als klein dorp boven in de tweede klasse staat te spelen.”
De belangen zijn groot, zeker met het oog op de titelstrijd. “Dat geeft zeker extra lading aan de wedstrijd. Wij willen altijd enorm graag van Handel winnen, maar nu nog net iets meer. Zeker aangezien, dat als we winnen, we een goede slag slaan op de ranglijst, en dan weer een stapje dichter bij het kampioenschap zijn. Maar bij Handel zullen ze er hetzelfde over denken, en er alles aan doen, om de koppositie in de derde periode in handen te houden.”
Erp heeft momenteel de beste papieren, al blijft de focus volledig op de eigen prestaties. “Ja. Dat voelt inderdaad zo. We hebben de beste papieren, en er staan voor ons nog vijf finales op het programma. Maar in deze klasse kan iedereen van iedereen winnen, dus ik denk dat je niet zo zeer naar de ranglijst moet kijken. Iedere wedstrijd begint gewoon op 0-0, en wij zullen iedere week alles moeten geven om een wedstrijd te winnen.”
De vorige speelronde leverde een zwaarbevochten punt op bij Brabantia. “Vorige week op bezoek bij Brabantia was een hele lastige wedstrijd. In de eerste helft kregen we de beste kansen om de score te openen, maar lieten dat na. In de tweede helft kregen we vrij snel de 1-0 om de oren. Pas in de achtste minuut van de blessuretijd konden we de gelijkmaker forceren. Uiteindelijk konden we allemaal wel leven met de puntendeling, ook omdat we zagen dat HVV Helmond punten had verspeeld.”
De ploeg put ook vertrouwen uit de manier waarop met tegenslagen wordt omgegaan. “Het valt dit jaar allemaal net de goede kant op, vorig seizoen hadden we zo’n wedstrijd gewoon met 1-0 verloren, en dit jaar hebben we net het geluk dat zo’n gelijkmaker nog valt. Maar met nog vijf wedstrijden te gaan gaan we vol voor het kampioenschap.”
De derby leeft sterk binnen de selectie. “Deze wedstrijd, net als wedstrijden tegen Rhode/VSB leven altijd net wat meer binnen de spelersgroep dan andere wedstrijden in onze competitie. Het is altijd leuk om derby’s te spelen. Ik verwacht dat er de nodige mensen zullen komen kijken.”
Tot slot verwacht de Erp’er een duel waarin strijd belangrijker wordt dan verzorgd voetbal. “In topwedstrijden en derby’s hoef je meestal ook geen goed verzorgd voetbal te verwachten, de ploeg die de meeste strijd levert in de wedstrijd zal waarschijnlijk zondagmiddag als winnaar van het veld stappen. Maar ongeacht het resultaat staat er zondagmiddag een feestje op het programma, waar we samen met Handel één groot feest zullen bouwen.”
