Mark van den Akker (28) kijkt met tevredenheid terug op de eerste seizoenshelft van SJVV. De start was overtuigend: zes punten in de beker en negen uit drie in de competitie. “We gingen goed van start,” vertelt de centrale verdediger. “Aan het einde van de eerste competitiehelft stonden we in de top drie en daar horen we denk ik ook thuis.”
Toch ziet hij ook gemiste kansen. “Als we niet onnodig punten hadden verspeeld bij Rood-Wit ’62 en Boerdonk hadden we er nog beter voorgestaan.” Buiten die misstappen verloor SJVV alleen de toppers van MVC ’19 en De Braak. Persoonlijk spreekt Van den Akker van een stabiele eerste seizoenshelft. “Ik sta al jaren op dezelfde positie en gelukkig heeft de nieuwe trainer, Tim Jansen, daarin niets veranderd.” Die vastigheid zorgt voor rust in zijn spel.
De ambities voor de tweede seizoenshelft zijn helder. “We willen in de top mee blijven doen en zo snel mogelijk promoveren naar de vierde klasse.” Volgens Van den Akker ligt het team een iets voetballendere tegenstander goed. In oefen- en bekerwedstrijden werd dat al bewezen. “We wonnen vier van de vijf wedstrijden tegen vierdeklassers, onder andere de derby tegen SPV Vlierden.” Dat geeft vertrouwen dat promotie realistisch is.
Van zichzelf verwacht hij vooral defensieve zekerheid. Met een knipoog verwijst hij naar zijn trainer. “Ik heb van Tim Jansen begrepen dat we wel wat vaker de nul mogen houden achterin. Dus laat ik daar maar eens een goede bijdrage aan proberen te leveren.” Als centrale verdediger voelt hij zich verantwoordelijk voor stabiliteit en organisatie.
De kracht van SJVV ligt volgens hem in de individuele kwaliteit, met name voorin. “Als we iedereen fit houden hebben we veel voetballende kwaliteit in huis. Bij onze voorste vier staan spelers waar elke vijfdeklasser het heel lastig tegen heeft.” Daarnaast wijst hij op een opvallende trend: “Afgelopen seizoenen presteerden we in de tweede seizoenshelften beter dan in de eerste. Als dat nu weer zo is, zijn we tevreden.”
Toch ziet hij ook ruimte voor verbetering. “We kunnen vaak iets zakelijker zijn,” analyseert hij. “Door onszelf voorin sneller te belonen en achterin niet te makkelijk tegendoelpunten tegen te krijgen.” Ook in toppers mag het rendement omhoog. “In sommige wedstrijden kunnen we nog beter onze wil opleggen aan de tegenstander.”
Richting het einde van het seizoen blijft het doel duidelijk: meedoen in de top. “Helaas staan we wat puntjes achter de nummer één waardoor we het kampioenschap niet in eigen hand hebben. Maar zolang we onze wedstrijden blijven winnen en niet te veel laten liggen, hebben we richting het eind van het seizoen nog alles om voor te spelen.”
Voor Van den Akker persoonlijk is het simpel: fit blijven, alles spelen en promotie afdwingen. “Vooral met een promotie naar de vierde klasse, want daar zijn we bij SJVV aan toe.” Als liefhebber van PSV weet hij hoe belangrijk het is om prijzen en promoties om te zetten in tastbaar succes. Dat is precies wat hij dit seizoen met SJVV wil bereiken.
