JEKA speelt vanmiddag een belangrijke competitiewedstrijd tegen directe concurrent Nieuwkuijk. Trainer Maikel Nijst kijkt terug op een leerzame herstart na de winterstop en verwacht opnieuw een lastige wedstrijd in een competitie waarin de verschillen klein zijn.
De eerste wedstrijd na de winterstop, uit tegen Zwaluwe, eindigde in een ruime nederlaag, maar die uitslag vertelt volgens Nijst niet het hele verhaal. “Het is zonde, want we speelden ons eigen spel. Alleen stonden we binnen tien minuten met 2-0 achter door twee fouten. Dat is natuurlijk zuur,” blikt hij terug. “Dan ga je risico’s nemen om nog wat te forceren en dan wordt het snel 3-0. In de laatste tien minuten lopen zij uit naar 4-0 of 5-0. Het is wat het is. Wel weer een mooi leermoment.” Daarbij plaatst hij de tegenstander in perspectief. “Ik denk dat Zwaluwe gewoon de beste ploeg is in deze competitie en titelkandidaat nummer één. Dan is het persoonlijk geen schande om daarvan te verliezen, al blijft verliezen natuurlijk altijd vervelend.”
Het gelijkspel tegen Rijen voelde misschien nog zuurder. “De eerste helft speelden we heel sterk, creëerden we goede kansen en waren we echt de betere ploeg. Het was dan ook terecht dat we met een voorsprong de rust ingingen,” aldus Nijst. “In de tweede helft gingen we iets te veel mee in het spel van Rijen, op een slecht grasveld. Na een fout achterin kwamen we op achterstand. Daarna werd het een soort van spannende wedstrijd; het had beide kanten op kunnen vallen. Uiteindelijk jammer dat je daar niet wint en geen drie punten pakt.”
Met Nieuwkuijk treft JEKA opnieuw een ploeg met duidelijke kwaliteiten. Nijst wijst vooral op het scorend vermogen en de fysieke kracht van de tegenstander. “Ze hebben spelers die makkelijk scoren, met aanvoerder en spits Brent de Wijs als mooi voorbeeld. Dat is een hele goede speler, fysiek sterk, kopsterk en iemand die makkelijk goals maakt. Daarnaast is het echt een vriendenteam; ze gaan door het vuur voor elkaar. In die hoedanigheid is het gewoon een heel moeilijk te bespelen ploeg.” Dat bleek ook in de eerdere ontmoeting. “Die uitwedstrijd wonnen we met 0-1, maar dat had zomaar ook anders kunnen zijn.”
Op de ranglijst staan JEKA en Nieuwkuijk gelijk in punten. Toch wil Nijst het belang niet groter maken dan nodig. “Alles staat in deze competitie heel kort op elkaar. Je kunt nu winnen en aansluiten naar boven, maar als je twee weken verliest, moet je ineens weer naar beneden kijken. Elke week is belangrijk en er zijn meerdere directe concurrenten. Het is een belangrijk potje, maar als we deze niet winnen of gelijkspelen is er voor nu ook nog niets aan de hand.”
JEKA wil zondag vasthouden aan de eigen speelwijze. “Wij willen spelen zoals we eigenlijk het hele seizoen doen: voetballend onder de druk uitkomen, eronderuit spelen en zo tot veel kansen komen. We gaan weer kijken hoe we onze krachten en mogelijkheden het beste kunnen benutten om Nieuwkuijk te bespelen en tot een zo goed mogelijk resultaat te komen.”
De mentale voorbereiding verloopt volgens de trainer zoals altijd. “Om eerlijk te zijn doen we dat niet anders dan normaal. We hebben onze wedstrijdbespreking, bekijken beelden van onszelf en van de tegenstander en proberen daar samen de juiste dingen uit te halen om deze wedstrijd te winnen.”
