Nu we midden in de winterstop zitten, is het een mooi moment om terug te blikken op de eerste seizoenshelft. Ditmaal spreken we met Pascal Smits, trainer van Woudrichem, die met een tevreden gevoel terugkijkt op de afgelopen maanden.
Kijkend naar de eerste seizoenshelft is Smits tevreden over de prestaties van zijn ploeg. Woudrichem sloot de eerste helft van het seizoen keurig af in de middenmoot, een klassering die volgens de trainer goed past bij de fase waarin het team zich bevindt. Op individueel niveau zijn er verschillende momenten geweest die hem zijn bijgebleven, maar vooral het algemene beeld van stabiliteit en inzet overheerst.
Als het gaat om verrassingen in de competitie, blijft Smits nuchter. Hij richt zich vooral op zijn eigen ploeg, omdat hij daar daadwerkelijk invloed op heeft. Teams die hem echt hebben verrast zijn er niet, mede doordat de focus binnen Woudrichem vooral ligt op de eigen ontwikkeling en prestaties.
De verwachtingen waarmee Woudrichem aan het seizoen begon, zijn tot aan de winterstop grotendeels uitgekomen. Smits merkt daarbij op dat er in de competitie minder voetballende ploegen actief zijn, wat vraagt om aanpassingen in het eigen spel. Juist daarin ziet hij een belangrijk ontwikkelpunt waar zijn team hard aan blijft werken, zowel op de trainingen als in de wedstrijden.
De grootste kracht van Woudrichem bestaat volgens Smits uit meerdere elementen. Allereerst is de trainingsopkomst uitstekend, waardoor er goed en gericht gewerkt kan worden. Daarnaast is de selectie breder geworden door de instroom van jeugdspelers en spelers uit het tweede elftal. Dat zorgt voor gezonde concurrentie en geeft de trainer meer mogelijkheden om tijdens wedstrijden met wissels het verschil te maken. Misschien wel de grootste kracht is echter dat de selectie volledig bestaat uit spelers uit Woudrichem, die zich week in week uit willen laten zien voor de vaste supporters.
Richting de tweede seizoenshelft ziet Smits ook duidelijke verbeterpunten. Het belangrijkste aandachtspunt is de rust aan de bal en het spel met de bal. Dit zijn facetten waarin het team zich verder moet en wil ontwikkelen, en waar tijdens trainingen en wedstrijden veel aandacht aan wordt besteed.
Voor de tweede seizoenshelft hoopt Smits vooral op meer stabiliteit in de resultaten. Met een constantere lijn wil Woudrichem graag een mooie reeks neerzetten na de winterstop en zich verder omhoog werken op de ranglijst.
Als Smits terugkijkt op 2025, springen er twee momenten uit. Het eerste is het behalen van de periode in het vorige seizoen, door op 22 februari 2025 de latere kampioen SVW met 1-4 te verslaan. Een prestatie waar hij met veel trots op terugkijkt. Het tweede moment is de overwinning op Sleeuwijk in het huidige seizoen. Die wedstrijd leeft enorm binnen de spelersgroep en de ontlading na de 1-2 zege was volgens Smits prachtig om te zien.
Op persoonlijk vlak ziet Smits zichzelf vooral als iemand die blijft leren. Het trainersvak draait voor hem om het continu verbeteren en het leren van verschillende situaties, zonder dat hij daar één specifiek leerpunt uit het afgelopen jaar wil uitlichten.
De feestdagen bracht Smits door in familiaire sfeer. Samen met familie en vrienden genoot hij van gezellig tafelen, spelletjes doen en vooral van het samen zijn. Tot slot heeft hij nog een boodschap voor 2026 voor trainers, spelers en voetballiefhebbers in Brabant: hij wenst iedereen een sportief en vooral gezond nieuw jaar toe.
