Voetbalvereniging Juliana’31 heeft in december besloten het zondagelftal na dit seizoen terug te trekken uit de Vierde Divisie. Daarmee verdwijnt een van de grotere amateurclubs uit de regio van het landelijke niveau. Juliana’31 speelt in deze competitie tegen meerdere clubs uit de provincie Noord-Brabant.
Door het terugtrekken van Juliana’31 telt de Vierde Divisie volgend seizoen één rechtstreekse degradant, terwijl twee ploegen veroordeeld worden tot het spelen van nacompetitie.
De club uit Malden geeft aan dat het besluit voortkomt uit organisatorische en sportieve overwegingen. Binnen de vereniging wordt vrijwel volledig op zaterdag gevoetbald. Alleen het zondagelftal en het eerste vrouwenelftal komen nog op zondag in actie, wat volgens het bestuur leidt tot beperkte levendigheid op het sportpark. Op zaterdag is de bezetting aanzienlijk groter, met jeugdteams en meerdere seniorenelftallen.
Sinds 2018 beschikt Juliana’31 over zowel een eerste zaterdag- als zondagteam. De KNVB staat echter nog slechts één standaardelftal per vereniging toe. Daardoor moest het bestuur een keuze maken welk team als toekomstig vlaggenschip zou blijven bestaan.
Het bestuur heeft besloten om vanaf het seizoen 2026-2027 uitsluitend verder te gaan met één eerste elftal, dat zal uitkomen op het niveau waarop het huidige zaterdagelftal dit seizoen eindigt. Dat team speelt momenteel in de derde klasse, drie niveaus lager dan het zondagelftal. De club ziet hierin betere mogelijkheden voor doorstroming van jeugdspelers naar de seniorenselectie.
Juliana’31 behoorde tot een kleine groep verenigingen in Nederland met twee standaardteams. De voetbalbond beschouwt deze constructie als niet toekomstbestendig. Een overstap van het zondagteam naar de zaterdag, met behoud van het divisieniveau, was alleen mogelijk geweest als dit vóór 15 september bij de KNVB was aangemeld. Op dat moment was een dergelijke beslissing nog niet genomen.
De selectie van het zondagelftal is inmiddels geïnformeerd. Sportief gezien staat Juliana’31 er moeizaam voor. De ploeg bezet momenteel de voorlaatste plaats in de Vierde Divisie C en speelt de rest van het seizoen uitsluitend nog voor een zo hoog mogelijke eindklassering.
Met het besluit komt een einde aan een lange periode op landelijk niveau. Sinds 2009 was Juliana’31 actief in de hogere amateurklassen, met onder meer deelname aan de hoofdklasse, topklasse en derde divisie. Vanaf volgend seizoen richt de club zich volledig op één eerste elftal op zaterdag.
