De zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer leverde Baronie de afgelopen weken flink wat belangstelling op. Volgens Martin Clerx kwamen er twaalf sollicitaties binnen. „Dat laat zien dat Baronie nog altijd een aantrekkelijke club is,” zegt hij. De club koos bewust voor een zorgvuldig proces, waarin ook de spelers werden betrokken. „We hebben de spelersraad een profielschets laten maken en op basis daarvan met vijf trainers gesproken. Uiteindelijk kwam Ad daar als beste keuze uit.”
Voor Ad Looijmans voelde het eerste contact direct goed. „Mijn eerste gedachte was meteen dat dit een persoonlijke uitdaging is om op vierde divisieniveau te werken,” vertelt hij. „Baronie is een club met een mooie geschiedenis en een spelersgroep waar je echt iets mee kunt. Dat maakte me meteen enthousiast.” Ook in de jaren vóór het contact had hij al een positief beeld van de club. „Het is een vereniging met traditie en ambitie. Voor mij voelt dit als een mooie kans.”
Dat Looijmans niet al langere tijd op de radar stond, was voor Clerx geen bezwaar. „We hebben hem niet specifiek gevolgd,” legt hij uit. „Maar in de gesprekken sprong hij eruit.” Vooral zijn visie en manier van communiceren gaven de doorslag. „Ad heeft een helder plan en is open en transparant. Dat sluit goed aan bij waar wij als club voor staan.” Looijmans herkende dat gevoel. „Na de gesprekken met Martin en de spelersraad werd ik alleen maar enthousiaster. Ik voelde meteen een klik tussen de ambities van de club en de rol die ik daarin kan spelen.”
Ook over de samenstelling van de selectie is inmiddels gesproken. „Er is afstemming over met welke spelers gesprekken lopen en we luisteren naar spelers die Ad zelf aandraagt,” aldus Clerx. „Dat gebeurt echt in overleg.” Looijmans vult aan: „Martin heeft me goed op de hoogte gebracht van wat er speelt binnen de selectie. Ik heb er vertrouwen in dat hij een sterke groep neerzet en waar ik mijn mening kan geven, zal ik dat zeker doen.”
De ambities van Baronie zijn duidelijk. „De doelstelling is om in de vierde divisie mee te doen bij de bovenste vijf,” stelt Clerx. „Niet alleen komend seizoen, maar ook in de jaren daarna.” Voor dit seizoen, waarin Jason nog als interim-trainer voor de groep staat, is de focus wel iets verschoven. „Aan het begin van het seizoen lag de nadruk op een periodetitel. Nu is handhaving prioriteit nummer één, en daar hebben we alle vertrouwen in.”
Looijmans kijkt met dezelfde overtuiging vooruit. „We willen met Baronie herkenbaar en aanvallend voetbal spelen,” zegt hij. „Als je dat goed neerzet, zullen de resultaten vanzelf volgen.” Voorlopig ligt zijn volledige aandacht echter nog bij DIA, waar hij het seizoen afmaakt. „Ik heb het daar ontzettend naar mijn zin en ben benieuwd waar het plafond van deze spelersgroep ligt. We willen iedere wedstrijd winnen en dan zien we waar dat toe leidt.”
Binnen Baronie overheerst ondertussen rust en vertrouwen. „We kijken met een positieve blik naar de toekomst,” besluit Clerx. „Die rust is een belangrijk fundament om verder op te bouwen.”
