Werner Cools en SV Hilvaria gaan na dit seizoen uit elkaar, een beslissing die in goed onderling overleg tot stand kwam. De club gaf aan na drie jaar graag met een nieuw gezicht voor de groep verder te willen, iets wat voor Cools zelf ook als een logisch moment voelde om vooruit te kijken. “Voor mij is dit ook een mooi moment om uit te kijken naar andere uitdagingen,” zegt hij. Moeilijk was die beslissing niet. “Beide partijen kijken terug op een fijne periode en gaan met een goed gevoel op zoek naar iets nieuws.”
Met trots kijkt Cools terug op zijn tijd in Hilvarenbeek, waarbij vooral de veerkracht van de spelersgroep en staf eruit springt. Vorig seizoen werd de club geconfronteerd met een ingrijpende gebeurtenis en ook dit seizoen zat het niet altijd mee. Toch bleef de groep dicht bij elkaar en waren de prestaties naar behoren. Hilvaria noemt hij een echte dorpsclub, waar gezelligheid en presteren hand in hand gaan. “Ik voelde me hier al snel thuis,” vertelt hij. De persoon die hij het meest zal missen is zijn assistent-trainer Riaz Bazelmans. “Hij heeft mij op alle vlakken uitstekend geholpen. Een fijne en betrouwbare assistent is goud waard voor een hoofdtrainer. Ik hoop dat hij ooit de kans krijgt om zelfstandig hoofdcoach te worden bij SV Hilvaria.”
Het moment waarop hij zijn vertrek bekendmaakte, typeert volgens Cools de sfeer binnen de club. Tijdens het winterstop-etentje bracht hij het nieuws naar buiten, waarna er samen nog een paar biertjes werden gedronken. Over zijn toekomst is hij helder: voetbal blijft een belangrijk onderdeel van zijn leven. “Al 45 jaar speelt voetbal een grote rol en dat zal zeker zo blijven. De komende weken zal duidelijk worden wat mijn plannen zijn.” Mogelijke uitdagingen ziet hij genoeg, waaronder het zaterdagvoetbal, wat voor hem nieuw zou zijn. “Elke club heeft zijn eigen identiteit en dat maakt beginnen bij een andere vereniging altijd weer een uitdaging.” Hoe hij herinnerd wil worden, vat hij samen met de slogan van het Beatrix College, waar hij als docent werkt: “Betrokken, bevlogen en betrouwbaar. Hopelijk kijken ze zo op me terug.”
