De 21-jarige Jesper van Dam is geboren en getogen in Zevenbergen en voelt zich daar helemaal thuis. Doordeweeks is hij werkzaam als algemeen medewerker bij Mediart-Judan Medical in Dinteloord, een groothandel in sportmedische materialen. “Ik heb het daar erg naar mijn zin,” vertelt Jesper. “Het is een fijne plek om te werken.”
Naast zijn werk speelt voetbal een grote rol in zijn leven. Niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. “Ik kijk graag voetbal en vind het gezellig om wat te drinken met vrienden, in het dorp, in de stad of gewoon bij iemand thuis.”
Jesper is een echte clubman. Zijn hele voetbalcarrière speelt zich af bij één club: SEOLTO. “Ik heb hier de hele jeugdopleiding doorlopen en speel nu sinds drie jaar in het eerste elftal,” vertelt hij trots. Op het veld voelt hij zich het meest thuis als linksbuiten, al kan hij ook aan de rechterkant van de aanval uit de voeten. “De trainer kan mij eigenlijk op beide flanken inzetten.”
Aan mooie momenten geen gebrek. Zijn debuut in het eerste elftal staat hem nog goed bij, maar het absolute hoogtepunt is zonder twijfel het kampioenschap van afgelopen seizoen. “Dat blijft natuurlijk speciaal.” Daar staat helaas ook een teleurstelling tegenover. “Sinds begin van het seizoen zit ik met een blessure. Tijdens een training, net voor de eerste competitiewedstrijd tegen onze grote rivaal v.v. Klundert, brak ik mijn kuitbeen en liep ik schade op aan mijn enkelbanden. Dat was wel even balen.”
Toch overheerst het positieve gevoel. Jesper spreekt vol enthousiasme over SEOLTO als vereniging. “Het is een hele warme en gezellige club. Bij het eerste draait het om niveau, maar gezelligheid staat altijd centraal. We trainen en spelen wedstrijden serieus, maar na het laatste fluitsignaal is het altijd lachen, gieren en brullen in de kleedkamer en in de kantine.” Ook buiten het voetbal om gebeurt er veel bij de club, met activiteiten als een pubquiz, kerstbingo en andere evenementen. “En natuurlijk het jaarlijkse internationale jeugdtoernooi, dat is altijd een groot en tof evenement.”
Als het gaat om voorbeelden als speler, kijkt Jesper verder dan alleen zijn positie. “Ik ben groot fan van Zlatan Ibrahimović, vooral vanwege zijn uitstraling binnen en buiten het veld.” Op zijn eigen positie geniet hij tegenwoordig enorm van Lamine Yamal, terwijl hij vroeger vooral opkeek naar Lionel Messi.
Het seizoen verloopt tot nu toe wisselend. Voor Jesper persoonlijk begon de voorbereiding goed, totdat de blessure dus roet in het eten gooide. Voor het team is de situatie op dit moment lastig, het elftal staat op de één na laatste plaats. “Maar omdat het dicht bij elkaar staat kun je na één overwinning op een 6e plaats staan, ik hoop dat ik daar na de winterstop mijn steentje aan kan bijdragen.” De doelstelling voor dit seizoen is dan ook duidelijk: handhaving. “Ik denk echt dat we dat gaan halen. Het wordt niet makkelijk, maar ik ben ervan overtuigd dat we dat met het hele team kunnen.” Zelf heeft Jesper geen vaste rituelen op een wedstrijddag. “Ik ben meestal gewoon aan het bijpraten met mijn teamgenoten en vrienden.” Muziek laat hij ook graag aan anderen over. “Wat er aan staat vind ik eigenlijk altijd prima.”
Tot slot kan hij ook lachen om de nodige voetbalhumor. Het trainingskamp schiet meteen te binnen. “Dat was tweeënhalve dag pure chaos,” zegt hij lachend. “Vooral onze (toen) nieuwe spits Charlo heeft toen echt kennisgemaakt met ons als spelersgroep, en met onze humor.”
Zijn persoonlijke ambitie is helder en nuchter: “Zoveel mogelijk wedstrijden spelen in het eerste van SEOLTO. Zo lang mogelijk en zo hoog mogelijk spelen bij deze club. Dat zou voor mij perfect zijn.”
