Emplina had het zaterdag zwaar tegen WNC, dat naar Empel kwam als directe concurrent in de strijd om de tweede plaats. De bezoekers waren in de eerste helft de betere ploeg en zetten Emplina snel onder druk, wat resulteerde in een 0-2 achterstand bij rust. Na de pauze herpakte Emplina zich sterk, speelde het verzorgd en creëerde het genoeg kansen om terug in de wedstrijd te komen, maar de bal weigerde te vallen. Een late treffer van Gijs Douma was niet genoeg om het duel te kantelen, waardoor Emplina met 1-3 verloor van een opponent die zich nu officieel meldt als uitdager van koploper Roda Boys.
Trainer Anthony Lurling erkende na afloop dat zijn ploeg het zichzelf vooral in de eerste helft moeilijk maakte. „We starten de wedstrijd eigenlijk nog goed met een paar goede momenten,” begon hij. „Maar na tien minuten geven we de wedstrijd eigenlijk weg. Door een fout in de opbouw en een standaardsituatie komen we 0-2 achter.” WNC rook bloed en kreeg zelfs nog een grote kans op de 0-3, maar Emplina bleef overeind en vond vanaf minuut 35 de aansluiting bij het duel. Lurling zag zijn ploeg nog gevaarlijk worden: „We herpakken ons goed en krijgen met Stef nog twee kansen. Ook een moment waarop de keeper hem tegen onze spits aanschiet, maar daar missen we net het geluk. En een voorzet die bijna via de buitenkant van de paal binnenvalt.”
Na rust kantelde het wedstrijdbeeld volledig in het voordeel van Emplina. De ploeg speelde energiek, compact en aanvallend. „De tweede helft was een heel ander verhaal,” aldus Lurling. „We zijn de betere ploeg, spelen beter en creëren een aantal goede kansen. Geen geluk in de afwerking en de keeper houdt met een paar reddingen de stand op 0-2.” Het wachten was op de aansluitingstreffer, maar juist op dat moment kreeg Emplina de deksel op de neus. „Uit het niks maakt WNC 0-3,” baalde Lurling. „Een schot dat wordt aangeraakt en zomaar in de verre hoek valt.”
Toch weigerde Emplina zich gewonnen te geven. „Mooi om te zien dat de ploeg wel gewoon doorgaat,” vond de trainer. Met opnieuw wat kansen en een treffer van Gijs Douma kreeg de ploeg nog een sprankje hoop, maar verder dan 1-3 kwam het niet meer. Lurling was realistisch in zijn slotconclusie: „De tweede helft prima gespeeld. Zonde dat we zelf de wedstrijd tussen minuut 10 en 30 weggeven.”
Daarmee eindigde een middag waarin Emplina liet zien mee te kunnen met een titelkandidaat, maar zichzelf tekortdeed in een beslissende fase. „Op naar Houten uit!” besloot Lurling strijdvaardig.
