Voor Emplina lag zondag een unieke kans klaar: met een overwinning bij SC Bemmel zou de club voor het eerst in haar geschiedenis een periodetitel in de eerste klasse pakken. De ploeg begon met het nodige vertrouwen aan het duel, maar het liep totaal anders dan gehoopt. Emplina liet zich vooral bij dode spelmomenten verrassen en moest in de slotseconden nog vechten om überhaupt een punt over te houden.
Trainer Anthony Lurling was na afloop duidelijk: „Vandaag hadden we bij winst de periode kunnen pakken. Het leek wel of dat verlammend werkte.”
De wedstrijd startte moeizaam voor Emplina en al na tien minuten ging het mis bij een corner: 1-0. „Ik vond ons erg matig verdedigen bij vrije trappen en corners. Je zou zeggen dat je dan gewaarschuwd bent, maar we komen nog een paar keer goed weg,” aldus Lurling. Gaandeweg de eerste helft kwam Emplina beter in de wedstrijd. Teun kopte nog op de lat, maar een goede aanval leidde uiteindelijk tot de gelijkmaker: Stef de Bijl knikte fraai binnen op aangeven van dezelfde Teun: 1-1. Toch kon de ruststand Lurling maar weinig geruststellen:
„Het was 1–1, maar het had zomaar 3–1 voor Bemmel kunnen zijn.”
Na rust nam Emplina het initiatief, maar opnieuw werd de ploeg fataal bij standaardsituaties. Binnen een kwartier stond het 3–1 door een corner en een uitdraaiende vrije trap die van dichtbij werd ingetikt.
„We starten goed aan de tweede helft en dan weer twee goals tegen uit standaardsituaties… dat mag nooit op deze manier,” baalde de oefenmeester. In de slotfase gooide Emplina alles of niets in de strijd. Dat leidde tot de aansluitingstreffer, toen Martijn de Wildt profiteerde van miscommunicatie in de Bemmelse defensie. Vervolgens werd elke bal in het strafschopgebied gegooid. Met succes: diep in blessuretijd kopte Lucas Lavèn alsnog de 3–3 binnen.
„Een gestolen puntje dat wel belangrijk is,” vond Lurling. „Maar helaas te kort voor de periodetitel.” Ondanks de teleurstelling toonde hij sportiviteit: „Felicitaties naar Roda Boys.”
Voor Emplina blijft de schade op de ranglijst beperkt, de ploeg doet nog altijd volop mee in de strijd om de bovenste plekken. Komend weekend wacht opnieuw een cruciaal duel, uit bij WNC. Daar kan de jacht op succes weer worden hervat, zonder verlamming, maar met lef en overtuiging.
