Afgelopen weekend maakte Ralph van Rooijen zijn officiële competitie debuut in het eerste elftal van vv Bavel. De 16-jarige centrale verdediger, die sinds zijn zesde bij de club speelt, mocht in de basis starten en speelde de volle 90 minuten. Het werd een bijzondere dag voor Ralph, die tegelijkertijd ook zijn team in de JO17-1 vertegenwoordigde.
Ralph komt uit Bavel en volgt momenteel vwo 5 op het Mencia de Mendoza Lyceum in Breda. In zijn vrije tijd voetbalt hij graag of brengt hij tijd door met vrienden. Zijn voetbalcarrière bij Bavel begon in de M2 en leidde hem via de jeugdelftallen naar de JO17-1, dat uitkomt in de derde divisie na een kampioenschap in de vierde divisie.
“Ik speel al vanaf de JO13-1 als centrale verdediger,” vertelt Ralph. “Het is een positie die ik erg leuk vind, omdat je ervoor zorgt dat er geen doelpunten tegen komen.” Ondanks dat hij al eerder trainingen en een oefenwedstrijd met het eerste elftal had meegedraaid, was dit zijn tweede officiële wedstrijd voor Bavel 1. Het nieuws dat hij bij de selectie zat, kreeg hij woensdag voor de wedstrijd, waarna hij zaterdag te horen kreeg dat hij in de basis zou starten.
Ralph speelde de volledige wedstrijd, wat extra zwaar was omdat hij de dag ervoor ook 90 minuten in de JO17-1 had gespeeld. “Ik vond de wedstrijd goed gaan. Bij de warming-up voelde ik wat spanning, maar dat verdween gelukkig snel,” vertelt hij. De wedstrijd eindigde met een overwinning, waardoor het debuut nog mooier werd.
Komend weekend speelt Ralph eerst met de JO17-1 uit bij SC ’t Zand in Tilburg, en hoopt hij zondag opnieuw mee te mogen spelen met Bavel 1. Zijn ambitie voor dit seizoen is duidelijk: “Hopelijk winnen we de nacompetitie met de JO17-1 en blijven we in de derde divisie. Daarnaast wil ik zo veel mogelijk spelen bij Bavel 1 en ons team zo hoog mogelijk laten eindigen.”
Ralphs debuut laat zien dat jeugdspelers van Bavel de kans krijgen door te stromen naar het eerste elftal, en dat het harde werken en doorzetten zich uitbetaalt op het veld.
