Altena treedt dit weekend als koploper van de vierde klasse aan tegen ONI. De ploeg verzamelde 18 punten uit zeven wedstrijden. Trainer Rick Kolff geeft aan dat er geen specifieke verklaring is voor de sterke seizoensstart. Volgens hem zit een club soms in een neerwaartse spiraal en kan dat bij veel dezelfde spelers in de hoofden gaan zitten. Hij noemt Unitas als voorbeeld van een vergelijkbare situatie. Vorig jaar stond Altena met de winterstop op verliespunten bovenaan en moest het aan het einde nacompetitie spelen voor lijfsbehoud. Kolff ziet dat dit mogelijk een ommekeer is geweest. De ploeg is vrijwel hetzelfde gebleven op de keeper na, en de denkwijze van de trainer is niet veranderd. Wel ontwikkelt een jonge ploeg zich verder, net als de trainer, waardoor kleine stappen vooruit worden gezet. Daarnaast vallen volgens Kolff dingen makkelijker de goede kant op wanneer een team bovenin meedraait.
Uit de wedstrijd tegen Sparta’30 neemt Kolff verschillende elementen mee. Het duel werd gespeeld op gras, een ondergrond die volgens hem minder goed past bij de spelersgroep. Hij geeft aan dat men in de huidige tijd gewend is geraakt aan kunstgras. In die wedstrijd speelde Altena vanuit opportunisme, wat niet bij de gebruikelijke speelwijze past. Kolff benadrukt dat zijn team geduldig moet rondspelen en moet wachten tot er ruimte ontstaat. Dat wordt moeilijker wanneer een ploeg bovenaan staat, omdat tegenstanders zich dan beter indekken en verder terugzakken. Ieder team krijgt volgens hem kansen in een wedstrijd, en tegenstanders gokken daarop.
Kolff benadert elke wedstrijd op dezelfde manier. Hij gebruikt informatie uit heden en verleden om de sterke en zwakke punten van de tegenstander te bepalen. Deze informatie wordt op training gedeeld en de donderdagtraining wordt daarop aangepast. Hij gaat uit van de eigen mogelijkheden, maar de tegenstander heeft een belangrijke plaats in de voorbereiding. Het feit dat ONI drie keer op rij verloor zegt hem weinig, omdat Altena als koploper een tegenstander is waarvan iedereen wil winnen. Kolff geeft aan dat een periodewinst niet automatisch betekent dat een ploeg eenvoudig richting het kampioenschap gaat. Vaak beleven ploegen die de eerste periode winnen daarna een vlak seizoen. Altena wil daarvan afwijken en doorgaan. De basis is verzorgd voetbal met een gedachte, waarvan hij overtuigd is dat het zich uitbetaalt in punten.
Aanvallend beschikt Altena over meerdere spelers die op dit moment in vorm zijn. Jorik Zuidweg raakte afgelopen zaterdag geblesseerd, waardoor de ploeg voorlopig een speler met diepgang moet missen. Volgens Kolff is diepgang belangrijk, omdat zonder diepgang voetbal vaak een lastig spelletje is. Hij geeft aan dat hij niet in rollen van alleen de aanval denkt, maar kijkt naar het geheel en hoe het team als collectief tot doelpunten komt. Hij wint liever met 5-4 dan met 1-0, waarbij vermaak en plezier op het veld en langs de kant centraal staan.
Een overwinning op ONI verandert het gevoel voor het team en de ambitie volgens Kolff niet op een dusdanige manier. Hij ziet dat Altena binnen wedstrijden wisselvallig is, met hoge pieken en goede fases, maar ook met onnauwkeurige en mindere momenten. Kolff is ervan overtuigd dat Altena voetballend met de betere ploegen kan meekomen, zo niet de beste kan zijn. Hij benadrukt dat het ook gaat om inzet en de wil om te winnen. Wanneer Altena zaterdag op het eigen kunstgras haar spel speelt en evenveel energie levert als de tegenstander, moeten er volgens hem weer drie punten worden gepakt. Daarna kan worden gekeken naar de resultaten van de overige ploegen.
