Achilles Veen heeft in Malden een overtuigende 3-0 overwinning behaald op Juliana’31, met een hoofdrol voor de teruggekeerde Pim Goossens. De aanvaller, die meer dan een jaar revalideerde van een zware knieblessure, maakte bij zijn rentree direct twee doelpunten. Trainer Dennis van der Steen sprak na afloop van een bijzonder en bijna filmisch voetbalverhaal.
Vanaf het eerste fluitsignaal was duidelijk dat Achilles Veen de bovenliggende partij was. Het spel ging vrijwel constant richting het doel van Juliana’31. Toch kreeg de ploeg al vroeg een tegenvaller te verwerken: Jasper Huijzer moest geblesseerd naar de kant, waardoor Achilles Veen tijdelijk met tien man verder moest. De wissel liet even op zich wachten omdat Rob Kitchen nog moest warmlopen. Van der Steen bleef echter vol vertrouwen. “We hielden de controle, het liep zoals wij wilden. Ik zag meteen dat wij de betere ploeg waren,” aldus de trainer.
Halverwege de eerste helft werd het overwicht beloond. Fabian Korperaal leverde een strakke voorzet af en Pim Goossens kopte de bal krachtig binnen voor de 0-1. Voor de spits was het een emotioneel moment na ruim een jaar revalideren. Van der Steen keek er met trots naar. “Als je weet hoeveel pijn, frustratie en trainingsuren hierin zitten, dan gun je deze speler elke minuut. Dat hij meteen scoort, dat is schitterend.”
Achilles Veen bleef ook daarna domineren en creëerde voldoende kansen om de score al voor rust verder uit te breiden, maar de voorsprong bleef beperkt tot één treffer.
Vlak na de rust was het bijna opnieuw raak via Sam Spijkers, die de bovenkant van de lat trof. Kort daarna moest Philippe van Arnhem, die kampte met buikgriep, alsnog worden gewisseld. Ondanks deze nieuwe tegenslag hield Achilles Veen het initiatief stevig in handen. Juliana’31 kon slechts tegenhouden en kwam nauwelijks meer onder de druk vandaan.
De verdiende tweede treffer viel uiteindelijk alsnog. Rick Wels legde de bal perfect voor, waarna Goossens koelbloedig bij de eerste paal de 0-2 binnen schoof. De wedstrijd was daarmee in feite beslist. Een kwartier voor tijd bekroonde Wels zijn sterke optreden door zelf de 0-3 binnen te tikken, na uitstekend voorbereidend werk van invaller Kitchen. Van der Steen was zichtbaar tevreden. “Dit is het niveau dat wij willen halen: volwassen, overtuigend en met drang naar voren. De ploeg heeft karakter getoond.”
Na het laatste fluitsignaal volgde een bijzonder moment in de kleedkamer. De spelers van Achilles Veen vormden een erehaag voor Pim Goossens, terwijl een langdurig applaus losbarstte. De trots en ontlading waren groot, niet alleen vanwege de overwinning, maar vooral vanwege de terugkeer van een speler die met enorme toewijding heeft gevochten om weer op dit niveau te kunnen spelen. Van der Steen vatte het treffend samen: “Dit is de kracht van doorzettingsvermogen. Pim bewijst vandaag dat hard werken altijd beloond wordt.”
