NWC bezorgde vierde divisionist Mierlo-Hout een lastige tweede ronde-wedstrijd in het districtsbekertoernooi. De oranjehemden konden zich de hele wedstrijd meten met de bezoekers van twee niveaus hoger, maar delfden toch het onderspit na een enerverende partij: 2-4. Mierlo-Hout, dat voormalig NWC-aanvaller Jip de Jong een hattrick zag produceren, was dan ook de meest gelukkige ploeg op sportpark ’t Root.
Het eerste opwindende moment viel te noteren in de dertiende minuut. Een indraaiende vrije trap van Jip de Jong, die NWC in de zomer verruilde voor de blauwhemden, werd door niemand aangeraakt en kon nog knap worden weggebokst door NWC-doelman Koen van Dijck. De eerste kans van NWC kwam van Tim van Dijk, wiens kopbal op aangeven van Daan van Gansewinkel over ging. Snel daarna trok Mierlo-Hout de voorsprong wel naar zich toe, toen spits Jeroen Grootens de bal het laatste zetje gaf uit een voorzet van rechtsback Owen Schamper: 0-1. De bal plofte via binnenkant paal in het netje. Nog geen vier minuten later lukte het NWC echter om alweer op gelijke hoogte te komen. Sidi Kourouma werd een paar meter buiten het zestienmetergebied neergelegd en kreeg de vrije trap van scheidsrechter De Witte. De vleugelaanvaller legde zelf aan en doordat de bal onderweg nog werd getoucheerd door een speler van de gasten, was goalie Kevin Cox kansloos: 1-1. Beide elftallen kregen ieder nog een prima mogelijkheid om te scoren. Zo miste De Jong het doel in kansrijke positie nadat hij werd vrijgespeeld door Bilel Ben Rouba en aan de overkant blokte Mierlo-Hout-verdediger Rick van de Ven een dreigende uithaal van Max van Halteren. NWC en Mierlo-Hout hielden elkaar derhalve in evenwicht.
Na rust hoefde NWC opnieuw niet onder te doen voor de huidige nummer veertien in de vierde divisie C. Wel was Grootens nog dicht bij de 1-2, al haalde Ruud Leenen zijn poging van de lijn. Het geloof in een resultaat groeide gaandeweg bij de Astenaren, die het harde werk bijna zagen resulteren in de 2-1. Invaller Mees Janssen dook schuin voor het doel op en schoot raak, maar de neutrale assistent-scheidsrechter had al gevlagd voor buitenspel. Mierlo-Hout toonde zich in minuut 73 dodelijk efficiënt en greep toch weer de voorsprong. De ingevallen Jeroen Rooijakkers bracht met een perfecte voorzet De Jong in stelling, die simpel de 1-2 op zijn naam zette. Een opmerkelijk moment volgde drie minuten later. De in het veld gekomen jeugdspeler Mees Barmentlo wilde een afvallende bal op doel schieten en riep “los” om zijn medespelers te waarschuwen. Zijn uithaal werd voor open doel tot treffer gepromoveerd door Douwe Hurkmans, maar vanwege dat ene woordje van de Astense jongeling zag de wat pietluttige leidsman uit Leerdam reden om de gelijkmaker af te keuren. Toen de bezoekers negen minuten voor tijd op 1-3 kwamen, leek het leuke bekerduel beslist. Rooijakkers stuitte eerst nog op Van Dijck, maar in de rebound reageerde De Jong alert. NWC bleef knokken en bracht de spanning vlak voor tijd terug dankzij Hurkmans. Een hoge voorzet van Van Halteren werd een prooi voor de inlopende middenvelder, die de bal beheerst en fraai tegen de touwen schoot (2-3) en een zeer spannende slotfase inleidde. NWC kreeg nog enkele kansen, onder meer voor Van Dijk wiens kopbal van de lijn werd gehaald door Van de Ven. Uit de hoekschop die daaruit voortkwam besliste Mierlo-Hout de knock-outwedstrijd echter definitief. De Helmondse formatie veroverde de bal en snelde in overtal af op het lege NWC-doel – sluitpost Van Dijck bevond zich op de andere helft voor de laatste alles-of-niets-corner. De Jong zorgde eenvoudig voor de 2-4 en completeerde, uitgerekend tegen zijn oude club, zijn hattrick in het toch al productieve seizoen dat de pas twintigjarige flankspeler doormaakt. Al met al werd het dus toch een zure nederlaag voor de equipe van trainer Peter Verstappen, die vanavond alles gaf en ook meer verdiende. Het bekeravontuur is wel ten einde, maar NWC kan met opgeheven hoofd verder en zag bovendien weer een (jeugd)speler debuteren. Centrumverdediger Rick Vorstenbosch maakte namelijk zijn eerste minuten in het Astense vaandelteam.
Op zondag 26 oktober is promovendus HVV Helmond op ’t Root de volgende tegenstander in de tweede klasse D.
Bron: NWC
