De derby tussen Lierop en Mifano belooft zondag opnieuw een van de hoogtepunten van het seizoen te worden. Beide ploegen draaien uitstekend in de derde klasse en dat zorgt voor extra lading op Sportpark De Renkant. Voor Mifano, dat als promovendus verrassend sterk aan het seizoen is begonnen met tien punten uit vier wedstrijden, is het bovendien een mooie test tegen een ploeg die tot de titelfavorieten wordt gerekend.
Trainer Richard van de Kerkhof is trots op de start, maar blijft nuchter. “We zijn inderdaad als promovendus goed begonnen, maar we weten ook dat nu de zwaardere tegenstanders gaan komen,” zegt hij. “Ons doel is om ons te handhaven. Als we tot de winterstop mooi in de middenmoot staan, kunnen we onze plannen altijd bijstellen. Voor nu blijven we met beide beentjes op de grond en genieten we van de sterke start.”
De derby leeft altijd enorm in Mierlo, maar Van de Kerkhof probeert zijn ploeg met beide voeten op aarde te houden. “We doen niets geks ter voorbereiding. De competitie is nog lang en als het een keer misgaat, verliezen we een wedstrijd, maar nog niet de oorlog. Natuurlijk leeft het binnen de groep, maar we willen vooral met plezier en vertrouwen spelen. We hebben er ontzettend veel zin in.”
Lierop staat bekend om zijn aanvallende kracht en is in topvorm. “Ze hebben in de laatste vier wedstrijden maar liefst 23 keer gescoord, bekerwedstrijden meegerekend,” weet Van de Kerkhof. “Wat ik hoor, is Lierop dé kampioenskandidaat, en terecht. Ze doen het al jaren goed, dat is een compliment waard. Maar wij zijn voor niemand bang en gaan naar Lierop om te winnen. Het zal een pittige opgave worden, maar hé, Telstar won ook ooit in het Philips Stadion van PSV!”
Mifano zal zich verdedigend moeten wapenen tegen de snelheid van de Lieropse aanval. “Lierop heeft veel snelheid voorin en met Nick Verdonk iemand die makkelijk scoort,” zegt de trainer. “Wij zijn juist verdedigend sterk en hebben achterin een paar echte moordenaars, zoals Rens Gielen. Beide teams spelen met een goede organisatie, dus het wordt interessant om te zien wie daarin de overhand krijgt.”
Afgelopen week won Mifano in de beker van RKMSV, al ging dat niet eenvoudig. “Het was geen sprankelende wedstrijd, maar wel effectief met een late beslissing,” blikt Van de Kerkhof terug. “Aanstaande zondag maakt het me eerlijk gezegd niet uit hóé we resultaat halen. Met goed en verzorgd voetbal maak je meer kans, maar wie weet gaan we wel een beetje ‘kick and rush’ spelen daar denk ik nog eens goed over na, haha.”
De sleutel tot succes ligt volgens Van de Kerkhof in de discipline en organisatie. “Als wij compact staan en onze structuur behouden, kunnen we elke ploeg het lastig maken. We hebben ook genoeg wapens in ons team en gaan naar Lierop als sluipmoordenaars. Lierop is de favoriet, dat lijkt me duidelijk, maar wij gaan er vol voor. We doen ons best meer kunnen we niet doen.”
