Achilles Veen heeft zaterdagavond een belangrijke statement gemaakt in de titelstrijd. Op bezoek bij koploper EVV Echt boekte de ploeg van trainer Dennis van der Steen een zwaarbevochten maar verdiende 0-1 overwinning. In Limburg liet Achilles zien niet alleen technisch, maar vooral mentaal klaar te zijn voor de top van de competitie.
De intentie was vanaf seconde één duidelijk. “Het gat was vier punten en verlies konden we ons niet permitteren als we nog om de bovenste plaatsen willen meedoen,” aldus Van der Steen. “De inzet was duidelijk: spelen om te winnen.” De Veense formatie begon scherp en trok het duel naar zich toe. Na zeventien minuten zette Kevin Vermeulen zijn ploeg op voorsprong door alert een pass te onderscheppen, een verdediger uit te spelen en koelbloedig af te ronden: 0-1. Die vroege treffer gaf vertrouwen in een wedstrijd met een hoog tempo en veel intensiteit. “Het werd een Engelse wedstrijd,” beschreef Van der Steen. “Veel gebeurde voor beide doelen, het spel golfde op en neer. Maar wij hadden de druk net iets beter voor elkaar, en daaruit viel ook de 0-1.” In de eerste helft had Achilles nog kansen via Rick Wels en opnieuw Vermeulen om de voorsprong uit te bouwen. Na rust bleef de ploeg geconcentreerd en hield het grip op de wedstrijd, ondanks de stormloop die EVV inzette.
“Na rust bleven we druk uitoefenen,” vertelde Van der Steen. “EVV moest gaan counteren en in de laatste twintig minuten schakelden ze over naar drie spitsen voor een slotoffensief.” In blessuretijd raakte EVV nog de lat, maar verder brak de Veense achterhoede niet. “Mathijs hield zijn goal keurig schoon,” prees de trainer zijn doelman. “De 0-1 is met veel strijd en passie over de streep getrokken.” De winst brengt Achilles Veen tot één van de achtervolgende ploegen en onderstreept de groei van de ploeg. “Een prima wedstrijd van beide ploegen,” besloot Van der Steen.
