Voor Marc van der Meeren is het een bijzonder weekend. De trainer staat pas sinds dit seizoen aan het roer bij VV Chaam en maakt zondag voor het eerst de beladen derby tegen Gloria UC mee. Na een aantal maanden voelt hij zich al helemaal thuis bij de club. “De eerste weken zijn me erg goed bevallen,” vertelt hij. “VV Chaam is een gemoedelijke vereniging, echt een dorpsclub. We hebben een leuke en hechte spelersgroep, met ook wat aanstormende jeugd die af en toe al kan proeven aan het eerste elftal. Dat geeft veel energie.”
De nieuwe coach kwam terecht in een competitie met meerdere streekduels, maar één affiche springt er volgens hem duidelijk uit. De ontmoeting met Gloria UC wordt in de regio gezien als dé wedstrijd. “Voor deze groep gasten is het prachtig om tegen zoveel bekende tegenstanders te spelen, maar Gloria is de speciaalste. Dat is de ploeg die je in de regio wilt kloppen.”
De aanloop naar de derby verliep voor Chaam anders dan bij een gewone competitiewedstrijd. Tactiek maakte deze week plaats voor het versterken van het groepsgevoel. “We hebben in de voorbereiding al veel aandacht besteed aan hoe we willen spelen. Deze week ging het juist om sfeer en vertrouwen. Ik denk dat je daarmee al zeventig procent van de wedstrijd wint. Als het gevoel goed is en de spelers vertrouwen hebben, lopen ze harder voor elkaar.”
Van der Meeren merkt dat de derby leeft binnen én buiten de lijnen. Al in de voorbereiding hoorde hij hoe groot deze wedstrijd is voor club en dorp. “Het is een duel dat niet alleen door de spelers, maar ook door de supporters enorm beleefd wordt. Iedereen weet dat we op het scherpst van de snede moeten spelen. Ik verwacht twee ploegen die vol voor de overwinning gaan en veel vuurwerk, zowel op het veld als daarbuiten.”
Ondanks de extra spanning wil de trainer zelf vooral rust uitstralen. Hij ziet dat zijn spelers juist gretig zijn. “Zulke wedstrijden brengen emotie en bewijsdrang met zich mee, zeker richting het dorp en de supporters. Als trainer moet je dat in goede banen leiden en zelf kalm blijven. Ik geniet er juist van om te zien hoe de jongens hiermee omgaan.”
Qua spel verwacht hij geen pure vechtwedstrijd, maar een duel waarin beide teams durven te voetballen. “Ik denk dat zowel wij als Gloria aan de bal willen zijn en druk willen zetten. Het is aan ons om te laten zien dat we dat beheersen.”
Binnen de selectie wordt al sinds het begin van het seizoen uitgekeken naar dit duel. De trainingsweek verliep fel en gefocust. “De jongens hebben er echt naartoe geleefd,” aldus Van der Meeren. “Hopelijk gaat iedereen dit weekend op tijd naar bed, zodat we zondag klaar zijn om het 80-jarig jubileumfeestje van Gloria te verpesten met een overwinning.”
Voor VV Chaam is het treffen met Gloria niet alleen een kans om prestige te pakken, maar ook een belangrijke graadmeter voor het seizoen. De doelstelling blijft om in de vierde klasse te blijven, al hoopt Van der Meeren op meer. “Veel mensen zien Gloria als een ploeg die bovenin kan meedraaien, omdat ze dat vorig jaar ook lang hebben gedaan. Voor ons is het vooral belangrijk om te zien waar we staan en vertrouwen te tanken voor de rest van het seizoen. Handhaving is ons hoofddoel, maar we hopen natuurlijk op een uitschieter, misschien zelfs een periode pakken.”
