Lars van der Vlist is 26 jaar en woont samen met zijn vriendin en hun hond in Langenboom. In het dagelijks leven is hij werkzaam als Product Manager bij Alliance Automotive. Sport speelt een grote rol in zijn leven. Naast zijn eigen voetbal staat hij regelmatig in de sportschool, slaat hij graag een potje padel of tennis en bezoekt hij trouw de wedstrijden van PSV, waar hij samen met vrienden al een tijd een seizoenskaart heeft. Maar ook de gezellige momenten buiten het sporten zijn belangrijk: een biertje met vrienden of samen leuke dingen doen met zijn vriendin, daar geniet hij minstens zo van.
Zijn voetbalcarrière begon bij Festilent in Zeeland, het dorp waar hij opgroeide. “Het was de logische club om te starten,” vertelt hij. Op zijn dertiende maakte hij de overstap naar UDI’19, waar hij tot zijn achttiende speelde. Een zware knieblessure dwong hem destijds te stoppen. Inmiddels voetbalt Lars alweer drie jaar voor SES in Langenboom, de club in het dorp waar hij is gaan wonen. In zijn jeugd was hij vooral te vinden op het middenveld, als nummer 10 of 8, maar sinds zijn terugkeer bij SES speelt hij meestal centraal in de verdediging.
In zijn carrière waren er mooie hoogtepunten, maar ook flinke tegenslagen. “In de C1 bij UDI wonnen we de beker, dat was bijzonder. Ook het kampioenschap met SES was speciaal, al speelde ik dat seizoen helaas maar twee wedstrijden omdat ik opnieuw mijn kruisband afscheurde. Toch was de handhaving in de derde klasse afgelopen seizoen ook een hoogtepunt, want dat had SES nog nooit eerder bereikt.” Lars weet helaas ook wat diepe dalen zijn. Twee keer scheurde hij zijn kruisband, de eerste keer op zijn achttiende bij UDI, en de tweede keer direct na zijn overstap naar SES, toen ook zijn meniscus eraan moest geloven. “Dat waren zware periodes. Ik ben zelfs een aantal jaar gestopt, maar toch weer teruggekeerd bij SES. Het is gewoon een hele gezellige dorpsclub, en dat geeft veel motivatie.”
Zijn grote voorbeeld vroeger was Steven Gerrard, de Liverpool-legende die hem inspireerde door zijn manier van spelen en leiderschap. Zelf wil Lars vooral fit blijven. “Na twee zware knieblessures staat dat altijd bovenaan. Vorig seizoen had ik richting het einde nog een kleine hamstringblessure, dus deze zomer heb ik daar hard aan gewerkt en mijn conditie goed onderhouden. Natuurlijk heb ik ook genoten van een heerlijke vakantie in Zuid-Frankrijk.”
Over het komende seizoen is Lars realistisch, maar positief. “Het wordt net zoals vorig jaar zwaar. We hebben ons toen voor het eerst in de geschiedenis van SES gehandhaafd in de derde klasse en dat willen we nu opnieuw voor elkaar krijgen. Met een nieuwe trainer en een fitte selectie denk ik dat we zeker de kwaliteiten hebben om erin te blijven. Het zal veel hard werken worden, maar dat past wel bij SES en bij Langenboom.”
Rituelen voor wedstrijden heeft hij niet. “Iedereen moet zich gewoon op zijn eigen manier voorbereiden.” Muziek speelt wel een rol in de kleedkamer. “Zelf luister ik graag naar house, maar dat is voor de kleedkamer wat saai. Daar hebben we altijd een gezamenlijke lijst met kleedkamerhits om de sfeer erin te brengen.”
Zijn persoonlijke ambitie is duidelijk: “Fit blijven, dat is het allerbelangrijkste. En natuurlijk met het team weer geschiedenis schrijven door ons te handhaven in de derde klasse. Dat zou voor SES opnieuw een geweldige prestatie zijn.”
