In Middelbeers stond zondag een rechtstreeks duel om een plek in de volgende ronde van het bekertoernooi op het programma. Zowel Beerse Boys als Hilvaria had de eerste twee poulewedstrijden gewonnen, waardoor dit duel de beslissing zou brengen. Omdat Beerse Boys een beter doelsaldo had, was een gelijkspel voor de thuisploeg voldoende om door te bekeren.
Hilvaria op voorsprong
Hilvaria-trainer Werner Cools wees vooraf al op de uitgangspositie: „Omdat Beerse Boys genoeg had aan een gelijkspel, was het voor ons echt een knock-outwedstrijd.” Zijn ploeg moest bovendien drie vaste krachten missen door blessures, maar dat was in de eerste helft nauwelijks te merken.
Hilvaria speelde compact, gaf weinig weg en combineerde goed. Halverwege raakte Beerse Boys nog de lat, maar vijf minuten voor rust was het aan de andere kant wel raak. Michiel Kramers kopte een voorzet van Milan Verstegen binnen: 0-1. „Ondanks de personele problemen vond ik dat we een prima eerste helft speelden,” aldus Cools.
Beerse Boys herstelt
Na rust nam Hilvaria opnieuw het initiatief, maar de thuisploeg kreeg steeds meer grip op het duel. Beerse Boys-trainer Ben Hoek zag zijn ploeg groeien: „We waren in fases beter dan Hilvaria, al is het logisch dat zij verder zijn met hun teamopbouw. Wij zijn nog druk bezig met het formeren van een nieuw elftal.”
Een kwartier voor tijd viel de gelijkmaker. Een Hilvaria-verdediger werkte de bal ongelukkig in eigen doel: 1-1. „Dat was zuur,” reageerde Cools, „want tot die fase hadden we het goed onder controle.”
In de laatste minuten probeerde Hilvaria nog de volle winst te forceren via enkele corners en hachelijke momenten voor het doel, maar de bal wilde er niet meer in. Beerse Boys hield stand en stelde zo deelname aan de volgende ronde veilig.
Wisselende gevoelens
Hoek sprak van een nuttige test: „Het was al met al een verdiend gelijkspel tegen een sterke tegenstander. Voor ons een goede leerschool en bovendien door naar de volgende ronde.”
Hilvaria moest genoegen nemen met uitschakeling, maar Cools wilde ook de positieve kanten benadrukken: „Dit was een nuttige wedstrijd vlak voor de start van de competitie. Hopelijk krijgen we snel de geblesseerde spelers terug, dan staan we er nog sterker.”
