Kai Heshof is 24 jaar en inmiddels alweer zes jaar speler van het eerste elftal van VV Steenbergen. “Ik ben geboren en getogen in Steenbergen en speel sinds mijn vierde al bij deze mooie club. Het voelt gewoon als thuis en ik voetbal er nog steeds met enorm veel plezier.”
In het dagelijks leven werkt Kai als accountmanager bij Brand Masters in Breda. “Ik ben verantwoordelijk voor de verkoop van met name frisdranken en werk met toffe merken samen zoals Coca-Cola, Red Bull en Lipton.”
Net als veel andere voetballers ontdekte ook Kai padel als hobby. “Ik denk dat inmiddels 80 tot 90% van de voetballers dat doet, haha. Ik probeer een of twee keer per week te spelen. Daarnaast ben ik sinds kort ook begonnen met golf. Heel goed ben ik nog niet, maar ik heb er plezier in en dat is het belangrijkste.”
Zijn voetbalcarrière speelde zich grotendeels bij VV Steenbergen af, al maakte hij één uitstap. “In 2013/2014 kon ik overstappen naar de jeugd van RBC om 2e divisie te gaan spelen. Uiteindelijk deed ik dat niet, en daar had ik achteraf spijt van toen RBC promoveerde en in het stadion mocht spelen. Het jaar erop ben ik samen met Thijs Zantboer alsnog gegaan. Maar vier keer per week trainen zonder dat je bij een BVO speelt was wel erg veel, dus na een seizoen besloot ik terug te keren naar Steenbergen.”
In 2019 maakte Kai zijn debuut in het eerste elftal. “Onder Robbin Borremans begon ik als rechtsback, maar ik heb overal gestaan: linksback, rechtsmidden, linksbuiten, centraal achterin en zelfs een keer in de spits. Misschien omdat ik nergens in uitblonk, of omdat ik overal nét voldoende uit de voeten kon, haha. De laatste jaren speel ik vast op het middenveld, liefst op zes of vanaf de rechterkant in een 4-4-2.”
Zijn grootste dieptepunt én hoogtepunt kwamen samen in het seizoen 2023/2024. “Eind oktober brak ik mijn kuitbeen tegen Tholense Boys en lag ik er de rest van het seizoen uit. Maar in de finale van de nacompetitie om promotie durfde trainer Peter van Poortvliet het aan om me bij een 2-0 voorsprong en een rode kaart voor de tegenstander mijn eerste minuten weer te laten maken. We wonnen, promoveerden naar de derde klasse, en voor mij voelde dat als een enorme beloning.”
Als voorbeeld noemt Kai nog altijd Lionel Messi. “Zoveel gevoel als hij in zijn kleine teen heeft, heb ik nog niet in mijn hele lichaam. Vroeger was hij mijn idool en ik kan nog steeds genieten van wat hij laat zien.”
De zomerstop bracht hij sportief door. “De voetbalzaterdagen werden padelzaterdagen. Met ons competitieteam werden we kampioen en deden we mee aan toernooien. Daarnaast ben ik drie weken met mijn vriendin naar Mexico geweest. Daar heb ik vooral genoten van het eten en drinken, maar ook drie keer hardgelopen om een beetje fit te blijven.”
Lees verder onder foto.
Voor het komende seizoen heeft hij vertrouwen. “Het is ons tweede jaar in de zaterdag derde klasse. We zijn als groep bij elkaar gebleven en hebben wat versterkingen. Ik denk dat we in de subtop (plaats 3-6) mee kunnen draaien. Een periodetitel en dus nacompetitie voor promotie zou geweldig zijn.”
Rituelen heeft hij niet, maar wel een traditie. “Na elke wedstrijd rol ik mijn sokkentape om een bal. Aan het einde van het seizoen vergelijk ik die met de bal van het jaar ervoor. Zo houd ik een beetje bij of ik evenveel wedstrijden heb gespeeld.”
Zijn persoonlijke ambitie is duidelijk: fit blijven. “Na mijn kuitbeenbreuk en een ingescheurde hamstring van vorig seizoen is mijn grootste doel een volledig seizoen blessurevrij te blijven. Daarnaast wil ik belangrijk zijn voor het team met goals en assists, en met Steenbergen in de subtop eindigen. Als dat lukt, heb ik een fantastisch jaar gehad.”
