In België heeft Willem II de eerste nederlaag in de oefencampagne moeten slikken. Royal Antwerp FC bleek in eigen huis met 2-0 te sterk. De meegereisde supporters genoten met volle teugen van deze speciale awayday.
Na het bezoek aan Bristol vorig jaar togen ditmaal een kleine 500 supporters naar het Bosuilstadion in het kader van de vriendschapsband met Royal Antwerp FC. Die club won in 2023 nog de Belgische dubbel.
Meerveld bedrijvig
Na een warme zomerdag was het tempo in de wedstrijd aanvankelijk laag. Het eerste gevaar kwam na een kwartier van de thuisclub. De Oezbeekse aanwinst Muhammadali Urinboev mikte uit kansrijke positie over. Niet veel later probeerde Ringo Meerveld het van afstand, maar doelman Senne Lammens, die naar verluidt in de belangstelling staat van Manchester United, was met enige moeite de situatie meester.
Na een klein uur was Willem II dicht bij de openingstreffer. Jari Schuurman vond Uriël van Aalst aan de linkerkant, die op zijn beurt de bedrijvige Meerveld bediende. De middenvelder trok naar binnen en haalde hard uit. Zijn schot werd getoucheerd, waardoor doelman Lammens de bal ternauwernood over kon tikken. Zo voetbalde Willem II in het eerste bedrijf heel aardig mee met de Belgische subtopper, die afgelopen seizoen op een verdienstelijke vijfde plaats in de Jupiler Pro League eindigde.
Mathijsen dichtbij
De beste mogelijkheid was voor Gyrano Kerk (ex-FC Utrecht), die vanuit een moeilijke hoek Thomas Didillon-Hödl op de proef stelde. De Franse doelman wist de openingstreffer te voorkomen. Kerk was de gevaarlijkste man bij de Belgen, waar Vincent Janssen (ex-AZ) zich veelvuldig uit de spits liet terugvallen om zich met de spelopbouw te bemoeien. In de slotfase van de eerste helft voerde Royal Antwerp de druk op. Een verwoestende uithaal van de Malinese middenvelder Mahamadou Doumbia ging net over. Ook Willem II liet zich niet onbetuigd. Meerveld zette knap voor op Devin Haen, maar de spits kon te weinig kracht achter zijn kopbal zetten om Lammens te verontrusten. Op slag van rust was de beste kans voor Jens Mathijsen. De mee opgekomen verdediger werd goed vrijgespeeld door Van Aalst. Lammens wist zijn schot te keren en ook de rebound van Haen was een prooi voor de Belgische doelman.
Antwerp neemt afstand
Beide ploegen kwamen ongewijzigd uit de kleedkamer. Antwerp trok direct het initiatief naar zich toe. Eerst was het Janssen die hard over schoot. Even later wist Doumbia door het centrum Kerk te vinden. Met een knappe individuele actie speelde onze landgenoot zich vrij om in de verre hoek raak te prikken: 1-0. Het betekende voor Willem II de eerste tegentreffer in de voorbereiding. De gasten lieten zich niet uit het veld slaan en gingen op zoek naar de gelijkmaker. Die kwam er niet, want een kwartier voor tijd verdubbelde Antwerp de voorsprong. Na een Tilburgse aanval schakelde de thuisclub razendsnel om. Uitblinker Kerk behield het overzicht, waarna Balikwisha de trekker overhaalde.
Trainer John Stegeman wisselde vervolgens flink door, waardoor in de slotfase een jong Willem II in het veld stond. Royal Antwerp kreeg mogelijkheden om de voorsprong uit te breiden, maar Didillon-Hödl wist met enkele knappe reddingen erger te voorkomen. Op de 2-0 nederlaag viel weinig af te dingen. Daarmee is de eerste verliespartij in de voorbereiding een feit. Willem II vervolgt de oefencampagne aanstaande zaterdag met een wedstrijd tegen Sparta Rotterdam op sportpark De Klokkenberg in Loon op Zand.
Bron: Willem-II.nl
