Thomas Maas is 25 jaar oud, geboren en getogen in Vessem, maar inmiddels woonachtig in Eindhoven. In het dagelijks leven is hij ondernemer. “Samen met een vriend run ik Flitsboek,” vertelt hij. “We maken samenvattingen van boeken over ondernemerschap, geld en gezondheid. Zo haal je in 20 minuten de kern uit een boek.” Daarnaast pakt hij regelmatig de sportschool mee, bezoekt hij graag festivals en trekt hij er met zijn vriendin op uit. Maar zijn grootste passie? Die blijft voetbal.
Al sinds zijn jeugd speelt hij bij VV Vessem, met een korte onderbreking bij Beerse Boys tussen zijn 14e en 16e. “Een warme, betrokken club,” noemt hij Vessem. “Het voelt als één geheel. Spelers kennen de vrijwilligers, maken een praatje, en andersom. Dat maakt het echt bijzonder.”
Op het veld speelt Thomas al jarenlang op het middenveld. “Vroeger als nummer 10, tegenwoordig wat meer controlerend op 6 of 8.” Zijn hoogtepunten? Die liggen voor de hand. “Het kampioenschap van twee seizoenen geleden, van de vierde naar de derde klasse, en de promotiewedstrijd van afgelopen seizoen. Maar ook het bizarre einde van afgelopen seizoen blijft me bij.”
Hij blikt terug op een slotdag die nog lang zal heugen in Vessem:
“We stonden vóór de laatste speelronde gelijk met Rood-Wit in punten, maar met één doelpunt voorsprong in doelsaldo. We wonnen zelf met 5-1. Toen het laatste fluitsignaal klonk, waren we virtueel kampioen.”
Maar Rood-Wit scoorde, diep in blessuretijd, de allesbeslissende vijfde treffer. “We stonden met z’n allen rond de telefoon van onze trainer Henri van den Braak, die met een kennis belde die bij Rood-Wit stond te kijken. Hij vertelde eerst dat het doelpunt werd afgekeurd voor buitenspel, maar de scheidsrechter besloot na minutenlang overleg met de grens de goal tóch goed te keuren. Toen was het ineens voorbij. We waren geen kampioen.”
Desondanks was er nog een herkansing. “In de nacompetitie speelden we voor een volle bak. We wonnen met 4-0. Dat was echt genieten, en een mooie afsluiting na die mentale dreun.”
Lees verder onder foto.
Thomas is realistisch over het nieuwe seizoen: “We hebben kwaliteit in de ploeg, en ik denk dat we ons goed kunnen handhaven in de derde klasse. Zeker omdat we al eerder op dit niveau hebben gespeeld, en als team gegroeid zijn.”
Voor de wedstrijd houdt hij het simpel. “Niet te veel eten, wel een paar bakken koffie. En tegenwoordig klinkt er house en urban uit de box, al mis ik de Nederlandstalige meezingers van Jop de Laat soms wel een beetje,” lacht hij. “Dat was chaos, maar wél gezellig.”
Voetbalhumor ontbreekt in Vessem niet. “Ik vergeet nooit dat onze assistent-trainer Gijs Leermakers zich één keer liet verleiden tot een douche na de training… en vervolgens de onderbroek van onze spits Jaap vol smeerde met tijgerbalsem. Je moet erbij zijn geweest.”
Wat betreft persoonlijke ambitie kijkt Thomas verder dan het veld. “Ik wil een succes maken van mijn bedrijf, en gezond en fit door het leven blijven gaan.”
En dan, met een glimlach: “Maar natuurlijk zou het ook mooi zijn als we dit seizoen gewoon op een ‘normale’ manier kampioen worden.”
Topper! ✅️⚽️